上篇《战略抉择》里面咱们谈到，英法联军尝试了高加索和波罗的海，发现都不是理想的突破场所，本篇咱们回到主战场，回到克里米亚。
冬天的几个月里克里米亚战场上相对来说比较平静。双方的主要精力都放在了挖战壕修工事上。法军挖了66公里长的战壕，英军挖了15公里，不是英军不卖力，而是英军阵地大都是石头地挖不动。当然，工事修得最好的还得说是俄国人，天才的托德尔本工程师创造出很多历史上的第一次。从南面而不是北面进攻塞瓦斯托波尔的恶果显现出来，没有断掉俄军的后路，俄军可以从北部源源不断地把人员和给养送入城里，仗打成了消耗战。俄国人现在可不只是临时匆匆凑合起来的工事，增加了很多暗堡。俄国人挖地几米，把大炮布置在地下，上面用从船上拆下来的上好的木板做顶棚，再覆盖泥土石块，这样联军的重炮都无法击穿它，小炮上去只能敲个坑。大的堡垒比如马拉科夫堡(Malakov) 倾斜的墙体上布满了射击孔，外面也是鹿砦和交错的堑壕，还有石块和土木掩体，里面有教堂和野战医院。
除了加强主要的堡垒阵地本身，俄军在马拉科夫堡阵地外面，又加建了新的阵地圆丘山阵地(Mamelon Vert)，在凸角堡外面挖了深沟。圆丘山是一个低矮的圆形小山，俄军在这里修起来一个复杂的工事体系，布满了堑壕鹿砦，守卫的俄军在里面可以相当舒适地生活。这些新建的阵地，都是在法军持续不断的火力打击之下，在二月份和三月份由勘察加团完成的。很多俄军战士就死在外面的工事里，连尸体都没法拉回来，一直留在堑壕里。
虽然没有大规模的战斗发生，但俄军仍然时不时地在夜里摸出来，袭击堑壕里的英法联军，损失不大但是让堑壕里的英法联军睡不上个安稳觉。当然法国人也没闲着，派祖瓦步兵突袭俄军阵地，也不是为了占领而是打击俄军士气。干这个活儿祖瓦步兵倒是适合，他们是当时世界上最擅长徒手搏斗的兵了。2月23到24日那个晚上，他们甚至拿下了一个俄军新建的阵地，然后后撤。
除了小规模骚扰外，俄军也尝试了大规模突袭，一度似乎要把联军从阵地上赶出去。3月22到23日的晚上，俄军对法军阵地发起5,000人规模的突击，两军在夜暗中激战在一起。俄军从侧翼攻击英军阵地，夺取了部分英军防守薄弱的阵地，然后侧击法军。好在法军祖瓦部队顶住了俄军的攻势，随着英国援军上来，联军击退了俄军的进攻。俄军伤亡1,600多人。战后双方商议停火六小时救治伤员掩埋死者，停火期间两边的军官和士兵聊着天互相让着烟，这是双方不多见的和谐场面。
除了这些偶尔出现的小插曲，整个1855年初的前线，攻防战只是名义上的，每天例行公事地放上几炮，这段时间最主要的事儿还是挖战壕。当兵的当然不喜欢当苦工，时间长了也习惯了这样的生活，对炮击也习以为常。老兵们能通过声音来判断这是什么炮，该采取什么措施躲避，或者无法躲避只能祈祷上帝了。
百无聊赖的当兵的甚至玩起了游戏，一方用刺刀挑起一件衣服，让对方来射击，如果打中了报以一阵欢呼，如果没打上一通嘲笑，听着这样的情形像不像第一次世界大战？这场战争发生在第一次世界大战前的60年，两次大战之间最重要的发明是机关枪，让进攻一方处于更加不利的境地，直到飞机和坦克的发明，才让天平再一次倒向进攻一方。
有时候胆大的英军观察哨，夜里悄悄地爬到中间的无人地带，跟俄国人聊天。当兵的也用打牌、听音乐、唱歌、演戏甚至赛马打发时间。
随着春天的到来，联军感到最艰难的日子过去了。后方物资大量运来，其中不少是新闻界号召全国人民捐赠的。英军的住宿条件也得到了极大改善，新建起的小屋取代了帐篷，运输工具不但有有马、骡子 、牛拉的大车，还有骆驼，甚至还征用土耳其民工，从巴拉克拉瓦到前沿铺设了一条铁路，彻底改善了英军的补给状况。部队的健康情况也获得了极大的改善。1月份超过3,000人死于疾病和战伤，到4月份这个数字下降到了582人。随着天气转暖，大批游客也前来战场观光，来看看报纸上提到的那些地方。
在战地铺设铁路是历史上的第一次，动议还要提早到上一年的11月份。随着《泰晤士报》披露前线的糟糕状况，解决前线的供应问题成为当务之急。为此阿伯丁政府批了10万英镑的经费，伦敦铁路建筑商塞缪尔•皮托(Samuel Peto)率领一支铁路建设队伍，1855年1月份到达克里米亚，开始了艰苦的建设工作，做苦工的自然主要还是土耳其人。铁路每天差不多能铺设半公里，3月底之前完成了全部10公里长的铁路，从巴拉克拉瓦到英军阵地。
铁路完成的很及时，刚好可以用来运送新到的重炮和臼炮上阵地，赶上预定于4月9日开始的，对塞瓦斯托波尔的新的一轮大规模炮击，这是为发起新的进攻准备的连续10天的炮击。500门法军和英军的大炮一天二十四小时不停地狂轰滥炸，规模差不多是上一年10月份那次炮击的两倍。不但是开战以来规模最大的炮击，历史上也是空前的。憋了一冬天的联军将士们，都迫不及待地想发起进攻，尽早结束这场耗死人的战争。
已经有联军的逃兵向俄军做了报告，所以俄军事先知道有这么一场炮击，另外他们自己也可以看到，每天对面都有新的大炮拉上阵地。复活节前夜，俄军开始了战前动员，神父们在全城的教堂里开始祈祷，沙皇送来了圣徒塞尔吉乌斯(St Sergius)的圣像。这个圣像伴随着罗曼诺夫王朝的历次征战，伴随着1812年莫斯科的战士。每个俄军的战士都被这神圣的气氛鼓舞着，知道城市的命运就在他们手中，那一年刚好东正教和天主教的复活节是同一天。“我们狂热地祈祷，”一个俄国护士写道：“为我们的城市和我们自己。”
午夜城市里各个教堂点亮了烛光，城外联军的战壕里也可以看得到。人们举着蜡烛在街道上游行，划着十字，也有人跪地祈祷。午夜过后下起了雨，没有人离开，他们认为这是上帝的意旨。
早上联军开始发炮，塞瓦斯托波尔全城笼罩在硝烟和晨雾中，城里人完全不知道炮弹来自何方，是来自城外敌军阵地，还是港口外的联军军舰。城里残垣遍地，医生和护士不停地救治伤员，数以千计的伤员，皮罗戈夫带着他的团队连轴转着，一堵炸塌的墙把他们压在下面。
受到最严重打击的还是阵地，阵地上每天都要落下2,000发炮弹，这些遭受打击的阵地中就有那位未来的大文豪，炮兵军官托尔斯泰驻守的第四号阵地。
炮击连续进行了10天，俄军统计有16万发炮弹落在塞瓦斯托波尔，数百间房屋被毁，4,712名士兵和平民伤亡。俄军也用409门炮和57门臼炮发射了88,751发炮弹，但是很快俄军便感到炮弹吃紧，命令下来每两发还击一发。随着俄军反击炮火的减弱，主动权来到联军一边。圆丘堡阵地和五号堡垒几乎被完全摧毁，俄军一面疯狂地抢修工事，一面把部队全部派入地堡，准备迎击联军的进攻，但是进攻并没有到来。联军方面对俄军的勇气和抢修工事的能力感到惊讶，让高层产生意见分歧，这分歧还要说到法国皇帝那次对英国的访问。
拿破仑三世表示要来克里米亚御驾亲征后，克里米亚前线的将领们都表示反对。此拿破仑又不是彼拿破仑，来了除了添乱，还能做什么？你以为名字里有个拿破仑就战神附体了？拉格伦说你们外交部赶紧劝劝，我这儿本来事儿就多，他来了只能添更多麻烦。
于是英国大使考来赶紧请皇帝陛下改变注意，等关键时刻再去，这个时候不妨来俺们英国访问一下，四月份看起来是个不错的时间。于是发生了咱们前面提到的4月16日拿破仑三世访问英国的事情。在英国，除了混欧洲皇室圈子外，还就双方共同关心的问题进行了探讨，这其中也包括了前线采取的策略。
到底是什么策略，让前线将领们产生分歧了呢？请看下篇《夺取刻赤》。
更多请看：