上文《组织远征军》里面，咱们说到英国和法国准备保卫土耳其，开始组织远征军。在同一时候，还有一个英国机构也为战争做好了准备，这就是《泰晤士报》。《泰晤士报》打算派一位记者同远征军一道出发到前线去，什么报道能比来自前线的战争报道更吸引读者呢？这位派往前方的记者名叫威廉•霍华德•拉塞尔(William Howard Russell)。有同学可能注意到这位“拉塞尔”的名字英文Russell，怎么跟前文提到过的前首相、内阁成员 John Russell, 1st Earl Russell一样，但那位你怎么译作“罗素”了呢？说到人物的译名，有公认的中文译名草根尽量采用，多数介绍克里米亚战争的文章把这位记者译作“拉塞尔”，草根就跟着拉塞尔。而那位政治家有个孙子叫做Bertrand Arthur William Russell, 3rd Earl Russell，就是著名的哲学家、作家、数理逻辑学家罗素，所以那位前首相只好“罗素”了。
威廉•霍华德•拉塞尔(William Howard Russell)的照片，此时摄影术已经发明
编辑告诉记者拉塞尔说去吧，仗很快就打完，夏天就能回伦敦了。拉塞尔一听没问题，马上就动身前往马耳他，结果再次回到伦敦已经是两年后的事儿了，那时候他已经成为一位著名的战地记者，世界上第一位战地记者。而克里米亚战争，成为世界上第一场新闻报道中“直播”的战争。
英国陆军在组织远征军，皇家海军也没闲着。前面说过，英国皇家海军的战略是一开战就打上门去，那么就要在波罗的海和黑海同时展开对俄国海军的行动。塞瓦斯托波尔是俄国在克里米亚半岛上最重要的海军基地，黑海舰队的母港。1854年1月6号，皇家海军的惩罚号蒸汽舰在考察完锡诺普后，造访了塞瓦斯托波尔。表面上的理由是正式通知缅希科夫，俄国海军驶出领海的举动将会受到英国皇家海军的制止，还有一个任务是接回两名英国工程师。不能明说的任务，是顺带着侦察一下塞瓦斯托波尔的防御情况。向俄国海军致意并送交文件后，杜蒙德开着他的船故意打着擦边球，尽量靠近俄国军舰锚地行驶。
侦察的结果令杜蒙德很是泄气，海岸炮台装备数百门大炮，牢不可破，还有大批军舰可以封锁港湾入口。看起来由海上进攻很难，怕是只能从要塞的北面通过陆地攻占，这需要压倒性的火力支援。
从圣彼得堡获得的情报也证实了杜蒙特的想法，西蒙从俄军里的一个熟人那里获得的情报，也是只能从陆上攻取。
海军的想法是要打就尽早动手，为了确保皇家海军在黑海的安全，必须摧毁塞瓦斯托波尔。法国同英国打过招呼，皇帝拿破仑三世表示支持英国的行动。不过从杜蒙德侦察的结果看，拿下塞瓦斯托波尔远非轻而易举的事儿，首要的目标还是先保住土耳其，为此英国方面派伯格因(John Fox Burgoyne)工程师前去考察君士坦丁堡的防御情况。尽管接到的命令只是考察君士坦丁堡周边地区，前往土耳其之前，伯格因还是提到了塞瓦斯托波尔的重要性。他跟海军大臣和外交大臣都提到了这一点，还交给内阁一封信，阐述了他的研究结果：塞瓦斯托波尔不适合从海上攻取，只能走陆上，攻击部队不能少于守军，也就是说不能低于3万名士兵。
伯格因(John Fox Burgoyne)工程师
陆路夺取要塞需要海陆联合行动，英法上次这样的经验也是老早以前了，并且那时候不论是在欧洲大陆和在阿尔及利亚，都离英国或者法国本土很近，这个克里米亚的距离有些远。不过不管怎么说，要想给俄国人以惩罚，斩断北极熊的利爪，拿下俄国的这个要塞是必须的，塞瓦斯托波尔应该是首要目标。
方案拿到英国内阁，帕默斯顿表示同意，此外还加了一条，要土耳其人在英法的支援下，在高加索开辟第二条战线。但是罗素爵士和纽卡斯尔公爵，都希望能把战事局限在保卫君士坦丁堡上。首相阿伯丁伯爵仍寄希望于经济制裁会起作用，能不打就不打，内阁意见还是不一，所谓民主制度的低效率一如既往。
英国法国的高级将领们开始制定作战计划，外交人员则继续做着外交解决的努力。在维也纳，布尔仍在试图拿出新方案，让俄国和土耳其都能接受的方案。拿破仑三世也放话出来说要跟沙皇直接对话，皇帝跟皇帝之间的对话，结果沙皇拿眼睛夹都没夹他一下。切，你个拿破仑•波拿巴算是神马皇帝？还三世，“君权神授”懂？皇帝也好国王也罢，那都是上帝的选择，血统必须纯正！有全民公决“决”出来的皇帝？笑话！在2月份正式拒绝的文件里，沙皇特意提到：你的叔叔当年在莫斯科……
此举倒也正中拿破仑三世下怀，虽说当了皇帝，那也是民选的皇帝，跟沙皇那种君权神授完全不是一码事儿。法国有主战派也有主和派，还有个民意这个东东，拿破仑三世也需要让国内主和的那一派看看，我为和平尽了力…….
正如英国大使西摩所料，俄国人视英法舰队违反《海峡公约》进入黑海，为赤裸裸的挑衅，简直是叔可忍婶不可忍。1月22日他们要求邓达斯舰队立即退出黑海，否则就要断绝外交关系。随着英国立场毫不后退，2月3日俄国正式同英国断绝了外交关系，尽管就在这会儿阿伯丁公爵仍然试图让他的阁员们相信，战争不是不可避免的。
战争的车轮开始向前滚动，克拉伦登在议会里介绍情况时说：关于我们现在是战是和，很难回答。我们没有处于战争状态，因为还都没有宣战；我们跟俄国也不算是完全和平，外交关系已经断绝。
1854年2月27日，英国要求俄国在四月底之前退出多瑙河诸公国，“拒绝或者沉默意味着宣战”。法国同样向俄国发出了最后通牒，形势已不可逆转。
英法的最后通牒送达圣彼得堡，沙皇尼古拉一世的做法是不予理会，看你们能怎么着？内斯尔罗德说沙皇不会向英法宣战，他还是不能相信阿伯丁政府会因为穆斯林土耳其跟他开战。他也不希望破坏1815年以来的和平。沙皇还有些担心欧洲列强会趁火打劫，比如奥地利会不会借机侵占瓦拉几亚？帕斯克维奇说不会，我这儿早有准备，奥地利人不敢。沙皇想也是，布尔还在试图打破僵局，寻求外交解决方法。弗兰兹•约瑟夫皇帝也不应该跟我们作对，我们是神圣同盟的盟国，再说，他感谢我1849年帮他镇压匈牙利起义还来不及呢。最最重要的是，奥地利没必要来这儿趟浑水得罪我们，对他们来说坐山观虎斗更有利。
于是沙皇决定不睬他们，特别是那个拿破仑三世，算是个什么东西？
算是个什么东西？我倒要让你看看。3月2日拿破仑三世在法国立法机构发表演讲，阐述我们为什么要到近东去跟俄国人打一仗。拿破仑说：
“法国同英国一样，在那里有利益存在，甚至比英国人的利益更加重大，法国要清除俄国人对土耳其的影响。谁控制了君士坦丁堡，谁就控制了地中海，我相信先生们，你们不会认为只有英国人需要这一地区，这片离我们海岸只有三百里格的地方……。我们为什么要去君士坦丁堡？我们同英国人一起保卫苏丹，也是在保卫我们基督教的权力，保卫那里的自由和我们在地中海的影响力。”
三月里英法两国开始在巴黎开会，讨论他们的战略目标和战术策略。法国人倾向于把战场设在多瑙河地区，如果奥地利和普鲁士可以拉进来一起打俄国，那就可以在多瑙河地区和俄国南部发动一场大规模的攻势，同时让普鲁士和奥地利进攻俄国的波兰。但是英国人不相信奥地利那个软蛋敢动俄国人，怕奥地利成为猪队友耽误英国人的事儿。
英国内阁里也有不同意见，阿伯丁伯爵希望战事限于保卫土耳其，帕默斯顿和他的主战派要求采取更加积极的行动，把俄国的势力从近东彻底清除出去，把俄国人打服。两派最终达成了妥协，先执行格雷厄姆爵士的俄国版瑟堡方案，然后再说。
不过随着英国走向战争轨道，人们的情绪高涨，单纯保卫土耳其已经不能满足大家的胃口了。随着内阁决定派兵前往马耳他，公众的情绪被调动起来。2月14日第一支部队出发，随后又有几只部队跟进，《泰晤士报》报道了人们欢送战士出征的情景。
几大强权互不退让，下一步局势如何发展呢？请看下篇《宣战》。
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