上篇《美国人搅局？》咱们说了联军在波罗的海方向仍然没能实现突破，本篇回到克里米亚前线，继续叙说克里米亚的战事。
随着联军占领刻赤切断通过亚速海的补给线，俄军供应紧张起来，弹药开始供应不足。炮兵指挥官奉命节约弹药，敌人每打四发炮弹己方还击一发。此时英法的工业能力和运输体系的优势显现出威力，每天落到俄军阵地上的炮弹达到75,000发。这是工业时代的战争，俄国落后的农奴制经济完全无法匹敌。消耗战消耗战，耗到这个时候俄军有些油尽灯枯的感觉了。
俄军士气也是十分低落，6月份还失去两员大将，6月22日的炮击中托德尔本严重受伤，不得不被送往后方。6天后纳西莫夫在视察凸角堡的时候，被一颗子弹击中面部，两天后死去。纳西莫夫出殡那天，塞瓦斯托波尔全城的人都出来相送，联军看到这一幕，也停止了炮击。
到6月底塞瓦斯托波尔的形势看起来已经毫无希望，几乎到了弹尽粮绝的地步，连饮用水都供给不上了。而瘟疫依然肆虐，每天都有30人病死。
大多数市民已经逃离了塞瓦斯托波尔，当兵的也不断逃跑，开小差成为常见现象。从华沙调来增援的部队跑掉四分之三，守城部队每天都有20多个逃兵，特别是炮击严重的时候，当官的一个不小心部下就没了一批。法军报告说夏天以来一直不断有俄军投降过来，大都是因为没东西吃，或者吃的东西腐烂变质。8月开始俄军哗变的消息不断传来，传说有军人参与暴乱被镇压，被处决的军人有上百人。很多部队因为不可靠，被打散了重组。
意识到塞瓦斯托波尔可能坚持不了多久，沙皇亚历山大命令戈尔恰科夫，再做一次打破联军封锁的尝试。命令传达给戈尔恰科夫将军，将军想这怎么可能？我现在守都快守不住了，还有能力去进攻敌人？敌人现在不但数量上占上风，还构筑了坚固的工事，部队冲出去岂不是以卵击石？沙皇当然知道目前部队处境艰难岌岌可危，但还是希望能打一下取得一场胜利。军事上有些成就，才能在未来的谈判桌上谋得一个有利的态势，争取到不太屈辱的和平条件。沙皇坚持不管怎么样都要尝试一下，还派了三个预备师到克里米亚，要戈尔恰科夫在联军更多的部队到达之前，发动一场攻势，进攻哪里沙皇并没有要求，只要取得胜利。7月30日沙皇写信给戈尔恰科夫：“我相信我们必须发动一场攻势，否则我派给你的所有的援兵，都会像以前一样，填到塞瓦斯托波尔这个无底洞里。”
既然如此，那就发动一场攻势吧，戈尔恰科夫觉得唯一可行的地方，是法军和撒丁王国军队在乔尔纳河对岸的阵地。“拿下这个地方可以威胁到联军侧翼，让联军对塞瓦斯托波尔的进攻放缓，也能获得进一步发展攻势的可能。”他在给沙皇的信里这样说到：“但是我们也不应该欺骗自己，成功的可能性非常之小。”沙皇不想听这样的失败言论：“每天在塞瓦斯托波尔都要损失很多人，需要采取些决定性的措施来改变这种状况。”沙皇想这将军们到底是无能，还是谨慎过头，不愿意承担进攻的责任？于是在信的结尾他这样写到：“我想要打一仗，如果作为主帅的你不敢承担责任，那就组织一个委员会，让他们替你做决定好了。”
8月9日组织起来的委员会开会讨论沙皇的进攻要求，很多高级军官都反对发起进攻。奥斯顿-萨肯(Osten-Sacken)将军说，塞瓦斯托波尔的丢失已经不可避免，人员损失这么大，连纳西莫夫都战死了，是时候放弃这个海军要塞了。其他人心有赞同但是大都不敢讲出来，干脆顺着沙皇的意思说，那就进攻吧，尽管他们既无信心也无方略。又是有勇无谋的叶夫帕托里亚败将克鲁莱夫站了出来，说干脆像1812年放弃莫斯科那样，彻底破坏塞瓦斯托波尔，然后派上全部能参加战斗的人，向敌人的阵地发起冲锋。“万岁冲锋”？奥斯顿-萨肯说这是自杀行为，除了造成数以万计的无谓牺牲外毫无意义。克鲁莱夫说：“那又怎样？每个人都会牺牲！我们将在这里留下我们的印记！”最后大家头脑冷静下来，投票表决通过戈尔恰科夫的行动方案，进攻乔尔纳河的法军和撒丁王国军阵地。攻击前夜，戈尔恰科夫写信给俄国战争大臣多尔戈鲁基亲王(Prince Dolgoruky)说：“我们不进攻的话，塞瓦斯托波尔很快也会丢失，”如果攻击不成功，他将“以尽可能小的损失放弃塞瓦斯托波尔”。
进攻定于8月16日清晨发起，前一天法国人和意大利人都在过节，虽然过不一样的节日，两军将士都一直喝到深夜，此时刚刚上床休息。凌晨四点俄军的炮火把他们从梦中惊醒，俄军利用晨雾的掩护，向着联军阵地摸来。俄军出动了47,000步兵，10,000骑兵和270门野战炮，左翼由利普兰迪率领进攻撒丁王国军阵地，右翼面对法军的是里德(Read)将军的部队。里德是苏格兰后裔，移民到了俄国。戈尔恰科夫给他们的命令是，没有接到他的命令之前，不要渡河，由他来决定主攻方向，是把预备队投入到菲迪库金高地上的法军方向，还是盖斯福特山(Gasfort Hill)上的撒丁王国军方向，他要视炮击效果而定。
晨雾中俄军的炮兵没有打中目标，反而打草惊蛇，让18,000法军和9,000撒丁王国军做出准备，进入了前沿阵地。见前方没有进展，戈尔恰科夫派副官去命令前方的两位将军“开始”。里德接到命令后糊涂了，开始什么？传令的副官也答不上来。里德想既然炮击已经开始了，那现在的“开始”应该是步兵冲锋，于是他命令部队过河，尽管预备队和骑兵都没有跟上来。此时戈尔恰科夫感到应该是利普兰迪方向相对容易，决定集中兵力于左翼，进攻撒丁王国军阵地。但是听到里德的部队已经跟敌人交上了火儿，戈尔恰科夫又留了些人给他。这就犯了兵家的大忌，没能集中优势兵力重点突破。
里德的部队过河后没有得到骑兵和炮兵的支援，受到法军阵地上枪炮火力的打击，20多分钟就有2,000多俄军倒在地上。预备队第5步兵师被派了上来，指挥官提议全体发起冲锋，打算靠人数优势压倒法军。但是里德让他们一个团一个团逐次投入战斗，这就让唯一可能突破的方式作古，结果是一个接一个被法军撂倒，法军完全有信心能够顶住俄军的攻势了。
进攻盖斯福特山上撒丁王国军阵地的利普兰迪取得了些进展，但是戈尔恰科夫的后续命令没有到。这天能见度不好，让俄军没法用旗语进行联络，只能派通讯兵骑马传递消息，信息沟通严重滞后。这一耽误战机转瞬即逝，看到法军和撒丁王国军之间出现了缺口，拉马尔莫拉赶紧派撒丁王国军队顶了上去，联军的阵地恢复稳定。
没有后续命令是因为戈尔恰科夫又把宝压到了里德的方向上，他命令所有部队都投入到这个方向的进攻，一度他们打得法军连连后退，但是法军致命的来复枪弹最终压倒了俄军，让他们退回到河对岸。撤退中的里德中弹身亡，戈尔恰科夫接手亲自指挥，命令利普兰迪派8个营过来支援，但此时利普兰迪也无法抽身过来支援了。上午10点见胜利无望，戈尔恰科夫下令撤退。俄军炮兵打出最后一轮炮弹后，全军撤回。
此战联军方面伤亡1,800人，俄军阵亡2,273，4,000人受伤，另有1,742人失踪，失踪的相信大都是趁着大雾当了逃兵。沙皇亚历山大对这个结果非常失望，失败让他的设想化为泡影，而失败也成了俄军的灾难，现在唯一的问题是塞瓦斯托波尔什么时候陷落了。
意识到局势已经无可挽回，俄军开始做放弃塞瓦斯托波尔的准备，而沙皇的命令仍然是不准撤退。俄军计划在海湾里建一座通往北部的浮桥，如果南边顶不住了俄军就撤往北部。7月初工程师布克米耶(Bukhmeier)就提议建这么一座桥，不过立即被其它人给否了，这要在960米长的波涛汹涌的海上建浮桥，还从来没有人建过这么长的浮桥呢。不过到现在已经没有别的办法了，戈尔恰科夫下令建桥，几百名士兵把木材从300公里外运来，水手们把他们同平底船连接在一起，布克米耶负责指挥施工，最终8月27日浮桥建成。
接下来局势将如何发展呢？请看下篇《塞瓦斯托波尔的结局》。
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