上篇《日俄断交》里面咱们说到，日本迟迟得不到俄国的答复，宣布断绝同俄罗斯的外交关系，双方的战事一触即发，亚洲国家日本是否有实力挑战欧洲列强之一的俄罗斯帝国呢？
对日本来说，俄罗斯帝国显然是一个庞然大物，不论是陆地还是海上的实力，都要甩上小日本好几条街。
1904年初，日本的全部兵力加在一起大约有85万人，但是常备军只有38万，其余是战备程度不一的各种预备役人员。相比之下，俄罗斯的军事实力碾压日本，俄国全部受过训练的兵员可以达到450万，光是现役军人就有110万，另有240 万年轻的退伍军人作为预备役，还不算那些民兵和年纪大了的退伍兵。
然而强大的俄罗斯帝国土地太过广袤，在其尽头的远东地区，情况却有所不同。在战争即将爆发的1904年2月，远东地区到底有多少俄军有很多不同的说法，通常认为稍多于10万人。当然这些说法这些数字说重要也重要，说不重要也不重要，因为陆战开始以后，俄罗斯可以通过西伯利亚铁路从欧洲调兵遣将，俄军能够投入到战场上的人数，取决于西伯利亚铁路的运力以及俄国方面的组织协调能力，这也是日本人认为需要尽早开战，赶在西伯利亚铁路全线贯通运力达标之前，发动战争的原因。
日本几乎可以把所有的常备军全部投入战场，届时战争的胜负，取决于能否赶在俄国欧洲援军大批到来之前，结束战争。
日俄两国都采用征兵制，在俄罗斯，应征入伍的年轻人在现役部队中服役五年，然后转入预备役13到14年，如果到时候还不到43岁，再在民兵里服役几年。在日本，现役军人服役三年，退伍后在预备役里服役九年。
两国都没有征召所有适龄青年参军，像在俄国，接受中等和高等教育的人可以大大缩短服役时间，而日本每个年龄段也有大把的人想办法逃避兵役。
日本现代军队的历史，可以从1868年废除封建制度算起，打那以后，国家军队代替了以往封建领主的武士，日本开始师从法国和德国学习现代军事技术。普鲁士将军冯·梅克尔1885 年到达日本，教授日本人组织起有效的总参谋部，后来，日本派遣优秀军官去国外深造成为惯例。到1904年，日本已经有了一支非常干练、忠诚和勇敢的军官队伍。
当然俄军军官同样勇敢，但在活力和主动方面跟日本军官相差很多。 俄军军官素质不一，有些人在军事院校里接受过良好的教育，有些只是因为他们是贵族子弟，从军对他们来说是一项光荣的职业。传统上俄军的军官都是贵族出身，但 19 世纪后期的改革，让相当多的中产阶级子弟取得了以往贵族才有的升迁机会。由于现代战争变得越来越专业化技术化，中产阶级聪明的年轻人显得越来越重要了，特别是在炮兵和工程兵领域，这些领域都需要数学人才。俄军中最优秀的军官往往来自炮兵和工兵部队，而骑兵军官则表现最糟，这也许不是巧合，毕竟步兵和骑兵都是古老的兵种，军官的位子早都被贵族子弟把持完了。
武器方面两军不相上下各有所长，日本步兵配备的是1897年也就是明治三十年研制成功的三十年式6.5毫米步枪，射程2,000米以上，有效射程300 米，弹匣容弹5发。 多说一句，这枪的儿子中国人民很熟悉，明治三十八年加了个盖成为“三八大盖”。
俄国的步枪也比较新，是1891年定型生产的莫辛-纳甘步枪，口径比日本步枪稍大为0.30英寸也就是7.62毫米，最大射程也比日本步枪稍远为3,000米。不过俄军士兵的射击水平较差，按照英国人的说法，俄国兵是欧洲军队中最差的射手，并且还是习惯于像拿破仑战争时候那样，听军官的口令在短距离内进行齐射。
尽管从1870 年的普法战争开始，大家就对刺刀在未来的战场上还能有多大的用持怀疑态度，但是看起来俄国人仍然更相信刺刀，喜欢刺刀见红。法国人注意到1877年的俄土战争中，双方还是经常拼刺刀。
两军装备的机枪都不多，开战前日军没有装备机枪。到了1904 年的秋天，日军开始装备哈奇开斯(Hotchkiss)机枪，每个师配备十挺，第二年3月增加到十四挺。俄军装备了马克西姆机枪(Maxim gun)，马克西姆机枪带轮子，机动性比哈奇开斯机枪稍微强一点儿，但双方都没有把这种划时代的武器给予足够的重视。像日本就没有把机枪配属给步兵，而是集中起来，组成两支装备六挺机枪和一支装备两挺机枪的“炮队”，这让草根想起普法战争中法军对机枪的用法，有异曲同工之糟糕。当然普法战争中的机枪，跟这个时候的机枪完全不是一种武器，有兴趣的同学可以看草根《普法战争》系列中的《枪尖还是炮利？》。
炮兵方面，日本主要装备的是口径为75mm的三十一年式火炮，有野战炮和山炮两种，野战炮最大射程6,500米，山炮射程4,300米。这种炮因为使用无烟火药被日本称为“速射炮”，但还不能算是真正的速射炮，尽管可以比以前的型号更快地开火。
相比之下俄军的3英寸76 mm口径的M1900炮有效射程达到7,500米，射速和射程都碾压日本的三十一年式野战炮。好在俄国的炮比较新，俄国兵还需要时间来熟悉。
情报方面日本要远远领先于俄国，日本人对俄罗斯贝加尔湖以东的整个远东地区，进行了秘密和系统的侦察和测绘。战争开始的时候，日本人对这片俄罗斯人控制的土地的了解，比俄国人更准确更详尽。日本还有黑龙会这样的民间组织，为日本培养了大批能讲汉语和俄语的间谍，用“未雨绸缪”还是“蓄谋已久”来形容日本人的情报准备工作，就看大家的心情了。
没有制海权，日本根本就没有办法同俄国在朝鲜和满洲打仗，这一点双方都十分清楚。海战可以说是决定日本同俄罗斯之间这场战争胜负的关键，两国海上实力的对比如何呢？
自打19世纪80年代起，俄罗斯便一直梦想着成为欧洲海上三强之一，为此沙皇大力扩充海上力量，以期成为海陆并重的大国。但是俄罗斯的疆域太过辽阔，海军被辽阔的疆域分割为三个互相孤立的部分：波罗的海舰队、黑海舰队和远东舰队。
波罗的海同远东相距遥远，俄国波罗的海舰队要想过来支援远东的舰队，光在海上航行都要很久的时间。而黑海大家知道，几乎是一个封闭的内海，大门被土耳其控制的海峡掌控着。以俄罗斯同土耳其的关系，仗打起来后想要土耳其放一马基本上是休想，更何况土耳其背后站着的是日本的盟友大英帝国。因此至少在战争的前期阶段，俄国还只能依靠远东舰队来对抗整个日本海军。
十九世纪末二十世纪初的时候，即便俄罗斯只动用远东的舰队，实力依然可以压倒日本。但是日本利用甲午战争后从大清那里获得的战争赔款，向英国下了大笔战舰订单，实力正在迅速地追赶上来。随着新舰的交付和入役，到1904 年，日本海军已经拥有6艘战列舰和6艘装甲巡洋舰，组成所谓的“六六舰队”，实力已经跟俄罗斯的远东舰队不相上下了，这一年的俄罗斯远东舰队拥有7 艘现代化的战列舰和4艘装甲巡洋舰。此外俄罗斯有5艘一等巡洋舰面对日本的12艘二等巡洋舰，2艘现代化的轻巡洋舰对抗日本的4艘，42 艘鱼雷艇对日本的 104 艘。
日本的主力军舰不论大小，大都是来自英国的新锐舰艇，装备精良航速快，老舰退居二线，承担力所能及的辅助任务去了。在军舰的结构上俄罗斯和日本也有不同，俄国拥有全球利益，他们的舰船需要大型煤舱装载大量的煤炭以保证航程，大的煤仓需要以牺牲装甲防护为代价。相比之下，日本军舰就是为本地区作战设计建造，不需要大型煤仓，可以有更好的装甲保护。
俄国一直从自家和外国的船厂订购舰船，自家船厂交货速度慢得出奇，这也是俄罗斯远东海军实力开始被日本赶上的原因。
另外俄罗斯远东舰队一年要被冰封三个月，没法进行全年训练，也影响到俄国远东海军的战斗力。
俄罗斯海军的人员基于征兵制，要求服役七年，预备役三年。日本的大多数舰员是义务兵，现役八年，预备役四年。
敌对行动开始的时候，俄罗斯远东舰队大部分舰艇驻泊在旅顺，4艘一级巡洋舰和多艘鱼雷艇在符拉迪沃斯托克，美国建造的一级防护巡洋舰瓦良格号(Варяг)和高丽人号(Кореец)炮舰在济物浦也就是今天的仁川，日本的舰队集中在一起。
随着远东危机的加深，两家都想把南美国家订购的军舰买过来增强实力。在那之前，南美的智利和阿根廷之间也是剑拔弩张，两边都向欧洲列强下了军舰订单准备开打，后来争端和平解决，订购的军舰就不需要了。
为了防止俄国人拿到这些军舰，英国海军部赶紧把智利订购的两艘战列舰买了下来，而把英国阿姆斯特朗公司下属的意大利船厂，为阿根廷建造的两艘装甲巡洋舰卖给了日本，并且送货上门，由皇家海军官兵驾驶，一直送到新加坡，才被日本海军接收，成为“春日号”和“日新号”加入日本海军。这样就把日本的装甲巡洋舰数量提高到8艘，弥补了战列舰6:7的劣势。
不过一旦开战，由于中立国不可以卖武器给交战国，日本就再也没办法得到新的大型军舰了。那个时候日本的造船厂，还没有能力建造比小型巡洋舰更大的船只，开战后日本海军只能依靠手上现有的舰船打赢这场战争，损失无法得到补充。这方面俄国要好得多，俄罗斯除了还有一支强大的波罗的海舰队可以过来增援外，俄罗斯的波罗的海造船厂，还在建造五艘强大的战列舰。
考虑到俄罗斯的整体实力远强于日本，随着西伯利亚铁路的进展，俄罗斯把庞大力量投入远东的能力越来越强，日本的选择只能是立即开战，抢在俄罗斯强大的实力能够施展开来之前，取得胜利。日本将要如何开始行动呢？请看下篇《天佑沙皇》。
全部请见：
日俄战争 05 – 天佑沙皇 日俄战争 06 – 偷袭旅顺港
日俄战争 09 – 水雷建功 日俄战争 10 – 鸭绿江之战
日俄战争 19 – 旅顺攻防战 日俄战争 20 – 黑沟台之战
日俄战争 21 – 奉天会战 日俄战争 22 – 第二太平洋舰队