上篇《辽阳会战》里面咱们说到，辽阳之战日本取得了胜利，但是俄军并没有伤筋动骨，完整地撤到了几十公里之外的奉天。
俄军一退再退，虽然库罗帕特金打给沙皇尼古拉二世的报告，说是取得了胜利，在日军形成合围之前把部队完整地带了出来，避免了重大损失，但是谁都清楚一步一步后退之后，俄军距离旅顺越来越远了。
一旦旅顺失陷俄罗斯远东太平洋舰队全军覆没，不但即将驰援的俄罗斯波罗的海舰队没有了策应，围攻旅顺的日本第三军也可以全数过来加强日军的实力。沙皇派格里彭贝格过来指挥新成立的第2集团军，显然是有了些新的想法，库罗帕特金需要有些动作了。
压力之下的库罗帕特金指示参谋人员马上制定进攻计划，说要采取攻势减缓旅顺方面的压力，抢在日本援军到来之前击败日军。
后面这个理由不成立，随着西伯利亚铁路运力的不断提升，等下去俄国人等来的人员和物资补充，要比日本人能够得到的多得多，这点大家谁都清楚。
这时候在奉天俄罗斯已经积聚起9个军21万人，编为亚历山大·冯·比尔德林指挥的西部兵团、斯塔克尔伯格指挥的东部兵团以及预备队。
库罗帕特金的计划是，让比尔德林率部沿奉天至辽阳的公路向南运动，牵制西部日军。斯塔克尔伯格则从东边的山区隐蔽向南，争取吃掉日本第一军。
此时面对俄军的日军，兵力有17万，依然是少于俄军。
1904年10月5日俄军开始行动，俄罗斯西部兵团仅仅遇到微弱的抵抗，穿过开阔的平原向南前进了25 公里，10月7日到达沙河，东部兵团也沿着山区向南挺进了 36 公里。库罗帕特金希望平原上大摇大摆前进的西部兵团，能够吸引日军主力，让东部兵团吃掉日本第一军。
一开始大山岩果然上当，尽管黑木报告说他面对的俄军实力强大，但是大山岩仍然判断俄军的主攻方向是西路。好在这一次又是天不灭日本人，日军从一位战死的俄罗斯军官身上，发现了库罗帕特金给斯塔克尔伯格的书面命令，俄军的计划全暴露了！
摸清了俄军的意图，大山岩将计就计进行了针对性的部署。大山岩命黑木率第一军缠住斯塔克尔伯格，第二军和第四军向俄军防线的中部发起反击，打算趁俄军还没有投入全部主力之前，先消灭掉俄罗斯的西部兵团。
10月10日反击发起，面对日军的凶猛进攻，俄罗斯西部兵团被迫后退，库罗帕特金开始投入预备队欧洲第1军和西伯利亚第4军，来填补战线中央的空当。
10月11日日军第4师团包抄俄军西部兵团的右翼，迫使比尔德林进一步后退。在东部，斯塔克尔伯格猛攻烟台煤矿附近日军第12师团的阵地，双方都付出了惨重的伤亡，但是日军守住了阵地。
10月12日，大山命令闲院宫载仁亲王的第2骑兵旅团，袭扰俄军东部兵团的侧翼支援第一军，东路俄军被迫后撤。
沙河南岸有一座小山三石山，俄国人管它叫“一棵树山”，虽然只有几十米高，但是可以俯瞰奉天以南的平原。10月9日俄军占据了这座山，但是10月12日夜，日军第10师团发动夜袭，夺了过去。
10月13日上午，斯塔克尔伯格请求把进攻方向转为向西，库罗帕特金不准。见进攻不力，斯塔克尔伯格的东部兵团开始向北后撤，大山岩立即命令预备队第5师团，前去截断斯塔克尔伯格的退路，不过第5师团并没有取得成功。
10月14日日军推进到沙河南岸，日本第二军突破俄军防线。俄罗斯人再一次展示出组织撤退的功力，进行了有序的撤退，撤退中只有西伯利亚第6军付出了较大伤亡。
三石山阵地的日军炮火威胁到撤退俄军的侧翼，库罗帕特金下令不惜一切代价夺回。10月 16日夜俄军从山脊两侧发起进攻，17日夺回“一棵树山”。随后库罗帕特金下令停止进攻，把部队退回奉天，双方在奉天以南形成对峙。
两周的战斗中俄军伤亡41,350人，其中11,000人阵亡、被俘或者失踪。日军伤亡20,345人，其中4,000人阵亡或失踪。这一次日军的损失小于俄军，但是结果仍然不是决定性的。
虽然俄军反攻失利，库罗帕特金还是以从日军手中夺回一棵树山为由，向沙皇发送了报捷电报。 10月25日沙皇让阿列克谢耶夫，把满洲俄军的指挥权全部交给库罗帕特金，这下子库罗帕特金没有了掣肘，可以尽情施展自己的军事才华了。
沙河之战标志着战争第一阶段陆上战斗的结束，双方都可以说实现了自己的战略目标。库罗帕特金的策略是慢慢地向北撤退，直到他积累起足够的优势后再进行反攻取得胜利。他的撤退行动算是基本成功，不过一系列的战斗下来，让俄军的实力有所损伤士气受到影响，也让他预计的取得优势地位的时间，大大延迟。
而日本方面，希望在南面迅速拿下旅顺，北面迅速推进，在俄罗斯人能够发挥全部潜力之前打败俄军。他们确实向北取得了进展，但是没有能在战斗中打垮俄军，也并没能迅速拿下旅顺，没有取得足以让俄国人坐下来谈判的决定性胜利。
一切还都在未决之中，俄罗斯人看起来依然有足够的实力和决心继续战斗，直到把日本人打得灯枯油尽。
在满洲进行的这场战争，对双方的后勤补给都是一个严峻的考验。日本几乎把所有能够征集到的商船，都用来进行军事运输，民间需求只能依靠外国的轮船公司来满足。得益于俄罗斯远东太平洋舰队的不作为，让日本向前线的运输补给行动，能够以非常低的损失进行。
上陆以后日本各支部队的运输补给情况就不一样了。鸭绿江之战过后，日本第一军的补给船可以直接到达安东港。日军从安东向北铺设轻轨铁路抵达凤城，后来又进行了延长，为第一军向北进军提供运输便利。
不过这条铁路上跑的不是火车而是手推车，那时候满洲东部除了泥土路就是“水泥路”。虽然这条铁路上仍然是用手推车，但是运行在铁路上的手推车，每辆可以运载500公斤的物资，比“水泥路”上的运输状况好太多了。
没有“铁路”的地方就要征用当地的民夫和车马搞运输，尽管给了钱，当地人并不热衷于为日本人服务，日军采取了强制手段抓夫。
相比之下日本第四军的进军路线要好很多，虽然也受天气影响。那一路经过人口相对稠密的地区，可以就地取得草料、肉食和蔬菜。
进攻旅顺的第三军补给情况最好，7月份大连港的水雷就被清理干净，铁路也可以用了。为了供应远离铁路的部队，日本人铺设了许多窄轨铁路，在上面运行电车输送人员和弹药。
日本第二军一开始在辽东半岛登陆的时候，依靠当地的马车和苦力进行后勤运输，那时候的补给只能维持两到三天的战斗。拿下大连后缴获了不少俄罗斯火车车皮，但是俄国人把铁路机车要么开跑了，要么破坏掉，日本人一开始只好组织人力来推车，16个人推一节车皮。这种情况下载重20吨的铁路车厢只能装载5吨，多了就推不动了。
从7月份，日本开始把铁路的轨距从俄罗斯的5英尺，改为日本的3英尺6英寸，这样日本的机车和车厢都可以运行在这条铁路上了。
当然没有铁路的地方仍然需要用到手推车和畜力。
对俄罗斯人来说，主要的问题一直是单线的还没有完全贯通的西伯利亚铁路的运力。可以说是西伯利亚铁路的运力，决定了库罗帕特金“积累优势”的策略能否成功。
战争开始的时候，西伯利亚铁路的运力非常有限。铁路在贝加尔湖一段没有贯通，夏天火车可以用轮渡装载着渡过贝加尔湖，但在冬天，贝加尔湖结冰轮渡就没法运行了，人员只好下来走过冰冻的湖面，物资卸下来用马拉过湖面。后来俄罗斯人在冰面上铺了铁轨，用马拉货车通过，提高了运输能力，但贝加尔湖一直是整个西伯利亚铁路的瓶颈。
好在环贝加尔湖的铁路线1904年9月竣工，解决了这个问题。
战争开始的时候，俄罗斯方面估计西伯利亚铁路每天只能运行三对列车到达远东，但是在俄罗斯交通部长希尔科夫亲王(Михаил Иванович Хилков)的努力下，数量逐渐增加。到战争结束的时候，西伯利亚铁路每天可以通行16 对以上的列车。
俄罗斯人还对铁路运输进行了优化，大部分火车都用于运送部队和弹药，其它能在满洲当地解决的物资都在当地解决，手段么……
副作用当然是当地精日远远多于精俄，在没有铁路的地方，俄罗斯人发现很难抓到人找到马来拉车。
日本陆军部清楚日军的规模永远没法跟俄罗斯陆军相比，日本需要速战速决。但是心急吃不了热豆腐，日军不惜一切代价的冲锋，让日本到了1904 年的夏天，就已经面临训练有素士兵不足的问题。日本赶紧动员各种预备役人员，经过短暂的训练就把他们送上了战场，兵员数量看起来是有所增加，但是质量跟开战之初就没法比了。
俄罗斯的情况完全不一样，俄罗斯有人但是人么……
1904年初，俄罗斯的29个集团军中，只有两个是部署在乌拉尔山脉以东的西伯利亚集团军。即便是这两个西伯利亚集团军，在战争开始的时候，由于预备役人员居住地域太过广泛，需要长途跋涉才能加入部队，因此很难迅速动员起来达到满员。另外西伯利亚人口稀少，不能提供足够的预备役人员，需要从俄罗斯的欧洲部分进行人员补充。
从战争一开始，俄罗斯陆军部就认为对日战争不是一场大的战争，也不能说是“特别军事行动”，那时候还没有这个说法，不过没有理由进行全面动员是共识。同时俄军还要守卫西部边境，维护社会稳定，特别是在波兰，最精锐的部队肯定要留在西部，近卫师根本不可能往远东调。
后来战事不顺，动员不可避免，只好进行局部动员，一下子引发了很多不满，凭啥俺们这疙瘩的年轻人都要上前线，而隔壁村的不用？另外这又不是在保卫祖国俄罗斯，于是在后方医院里，出现了大批手指受伤的军人，其中1,200 人只是食指受了伤——很明显，没有了食指怎么能够扣动扳机？
不过尽管这样，欧洲列强之一的沙皇俄国的实力，依然是亚洲小国日本无法相比的。虽然日本一路胜利，但此时俄军的实力已然占据上风，强大的俄罗斯军队，将如何教训日本呢？咱们先放一放，先回头向南，再说一下旅顺的情况，请看下篇《旅顺攻防战》。
全部请见：
日俄战争 05 – 天佑沙皇 日俄战争 06 – 偷袭旅顺港
日俄战争 09 – 水雷建功 日俄战争 10 – 鸭绿江之战
日俄战争 19 – 旅顺攻防战 日俄战争 20 – 黑沟台之战
日俄战争 21 – 奉天会战 日俄战争 22 – 第二太平洋舰队