说过了被弹劾的法官和《“叛国”的副总统》，咱们再接回《杰斐逊时代》，继续说北非海盗又抢起了美国船的原因，原因是欧洲局势发生了新的变化。
一开始欧洲的两大势力英国和法国，以及他们各自的盟友在海上对峙，但是对于中立国美国海军在地中海的行动，双方都不加以干预。而且当时英国和美国的关系尚好，美国海军还可以利用英国皇家海军的基地，英国方面在处理事务上也偏向美国。不过特拉法尔加海战之后，皇家海军消灭了拿破仑的舰队没有了对手，英国就不再需要拉拢美国了。
法国大革命后拿破仑上位，法国大革命战争让位给拿破仑战争(Napoleonic Wars)，拿破仑横扫欧洲控制了欧陆，英国人只能在海上对拿破仑的法国进行封锁，阻止中立国同法国之间的贸易，扣押任何打算进入法国港口的中立国船只，这中立国自然包括了美国。英军还恢复了抓英国水手/美国水手充军的习惯，英国人认为那些人是英国水手，美国人认为他们是美国人，反正英美之间也说不清楚，拳头大就是真理。
杰斐逊以《禁止进口法》(Non-Importation Act)进行报复，禁止进口很多英国商品。
1807年6月22日这场危机达到顶点。在弗吉尼亚诺福克(Norfolk Road)附近，英国军舰豹号(Leopard)命令美国军舰切萨皮克号(Chesapeake)停船接受检查，说船上有英国逃兵。切萨皮克号不从，英国军舰开火，当场打死3人打伤18人。随后英国人登上美国军舰进行检查，抓了四个他们说是英国逃兵的人。
这件事儿让美国人民极度愤慨，纷纷要求对英开战，好在杰斐逊总统没有头脑发热，这个时候美国刚刚立国不久百业待兴，他顶住了压力继续保持和平。国会1807年12月22日通过《禁运法》(Embargo Act)，禁止向欧洲的所有出口，限制从英国的进口以示报复。
禁运是一个两败俱伤的做法，严重损害了美国的经济，引发美国农民和商人的愤怒。 走私活动日益猖獗，民族团结受到威胁，杰斐逊的支持率直线下降，联邦党人的支持率上升，杰斐逊遇到了危机。
另外，从法国人手里花1,500万美元买下路易斯安那，并不意味着一劳永逸解决了所有的土地问题，法国人实际占据的地盘并不大，更多的土地还在印第安人手里。1803年，杰斐逊总统指示印第安纳(Indiana)领地长官威廉·亨利·哈里森(William Henry Harrison)，尽可能多地“合法地”把土地从印第安人手里弄过来。
在接下来的三年里，哈里森同任何愿意签约卖地的酋长和部落首领谈判，取得了7,000万英亩的土地。可是购地过程中总存在这样的问题，几乎每一位说自己有权力卖地的印第安大统领，旁边都有另一位领导说他说了不算。
那些不愿意卖地的印第安人中最有名的是肖尼·特库姆塞(Shawnee Tecumseh)，他不但不卖地给美国人，还同英国人结盟，联络其它部落把过来定居的美国人往外赶，当然是采取暴力手段。西部的美国人恨透了特库姆塞和其他英国人撑腰的印第安人，双方矛盾十分尖锐，哈里森和特库姆塞都想通过打一仗来解决问题。
1811年夏末，特库姆塞离开俄亥俄前往南方，去联系奇卡索斯人(Chickasaws)、乔克托斯人(Choctaws)和克里克人(Creeks)一同打美国人。然而除了克里克人中比较好斗的“红棍子”(Red Sticks)外，其它部落都没有跟特库姆塞结盟对抗美国人。哈里森准备利用特库姆塞不在的时机，端特库姆塞的老窝。
他组织了一支1,000人的队伍，其中包括250个美国正规军、100个肯塔基和印第安纳的志愿军，还有600多特拉华部落和迈阿密部落的印第安武士，于1811年11月7日发起了对蒂皮卡诺(Tippecanoe) 外特库姆塞大本营的袭击。这一战双方损失都不小，但是打击了那些追随特库姆塞的人，让很多人离他而去，美国人觉得他们终于赢了一仗。
这一仗，哈里森发现很多印第安人用的武器是英国人提供的。消息传出，美国人恨透了英国人，国会里以肯塔基州的亨利·克莱(Henry Clay)为首的“战鹰”们，强烈要求同英国人开战。跟英国人开战的理由充分得不能再充分了，唆使印第安人袭击美国人，封锁美国的贸易，还登上美国船抓美国水手……
此外最最重要的是开战的好处大大的，不但可以消灭英国人支持的印第安人夺取他们的土地，还可以拿下西班牙人的佛罗里达。此时西班牙人跟英国人站在一起加入到对抗拿破仑的战争中，对英国的战争也就意味着同西班牙的战争，拿下西班牙人的佛罗里达，连上刚刚购得的路易斯安那领地，可以从大西洋扩展到太平洋……
但是东北部的新英格兰人可不想跟英国人打仗，他们还想着同英国人做生意，同北面的表兄弟们做生意。毕竟货卖法国不行，卖英国还是可以的，一打仗，连英国也卖不成了。再说，拿下了西部的土地，未来一定会在西部增加若干州，那新英格兰各州在整个美国所占的比重势必有所下降……
此时的总统是1808年当选的詹姆斯·麦迪逊，跟杰斐逊一样，麦迪逊也不想打仗，他一直延续着杰斐逊的外交和经济政策。不过1812年他的连任进行得非常艰难，最终顶不住“战鹰”们的压力，请求国会对大英帝国宣战。
1812年6月19日美国对英国宣战，口号当然是“自由贸易和水手权利”(Free Trade and Sailors’ Rights)，总不能说我想趁着你们无暇西顾之机，拿下你们的加拿大你们的佛罗里达吧？但是仗可不能真的在海上打，尽管美国海军素质也不算差，但是同庞大的英国舰队相比，那点儿实力实在是微不足道，正面硬刚肯定是以卵击石。
美国人不傻，惦记的是英国人的加拿大，计划是兵分三路发起对加拿大的进攻：第一路从底特律攻入上加拿大，第二路跨过尼亚加拉河进攻上加拿大，第三路经尚普兰湖进攻蒙特利尔。
率领第一路大军的是密歇根领地长官威廉·赫尔(William Hull)，他指挥俄亥俄河以北的美军。作为革命战争中的小英雄，1812年7月12日率领部队渡过底特律河进入加拿大的时候，赫尔已经快60了，已经不是不怕穿鞋的的光脚的了，他的目标是占领扼守伊利湖入口的马尔登堡(Fort Malden)。
感到数量优势明显的赫尔进军迟缓，给英军指挥官艾萨克·布洛克 (Isaac Brock) 少将足够的时间，来调动部队进行防御。与此同时，守卫休伦湖和密歇根湖之间的麦基诺湖峡(Mackinac Straits)的美奇里马奇纳克堡(Fort Michilimackinac)的美军，在7月17日未经战斗便投降了。当地美军并不知道已经开战，被英军打了个时间差。
8月2日遭遇抵抗的赫尔退出加拿大回到底特律堡，布洛克率领英军和加拿大民兵，特库姆塞率领印第安武士，把底特律堡包围起来。8月16日，被疑兵计吓破了胆的赫尔带着底特律堡的1,500名美国兵，未放一枪便投降了。
赫尔投降的前一天，更南边的位于今天的芝加哥的迪尔伯恩堡(Fort Dearborn)也投降了。交出要塞的美国兵和定居者撤离的时候，波塔瓦托米(Potawatomi)印第安人发动袭击，残杀了35名男女老幼。
第二路由纽约民兵将军斯蒂芬·范·伦斯勒(Stephen Van Rensselaer)率领，他带领2,270名民兵和900名正规军，10月13日跨过尼亚加拉河进攻上加拿大的昆士顿高地。民兵不太情愿出国作战，好在有美国正规军撑腰，足够压倒对面的600英军和400加拿大民兵了。从底特律赶来驰援的布洛克一举扭转了战场局势，打败了美军，但是牺牲在了昆士敦高地上。
美军最大的一支力量是第三路亨利·迪尔伯恩(General Henry Dearborn)少将率领的5,000人，其中大多数也是民兵。这一路沿尚普兰湖，于11月19日攻入下加拿大。同样民兵宣称他们有“宪法权利”，不能在外国打仗。这种情况下迪尔伯恩跟加拿大人接触了一下打了一仗以后，也撤了回来。
三路大军都没有取得什么进展，甚至是铩羽而归，跟美军此时的状况密切相关。自打殖民时代以来，美国人就避免保持一支庞大的常备军。现在打起仗来发现兵力实在是捉襟见肘，只有1.2万人的正规军，需要防御的国土太辽阔，不得不依靠大量的民兵。另外指挥部队的将军们，大多数不是由于军事能力，而是通过政治关系上来的，不打败仗才怪。
底特律和迪尔伯恩堡的陷落，加拿大战斗的失利，为印第安人和英国入侵和袭扰美国西部敞开了大门，边境地区再次陷入风雨飘摇之中。好在英军主力被牵制在欧洲，他们的印第安盟友人手也不够，没法利用这些优势取得决定性的成果。布洛克死后，英军接任指挥的亨利·普罗克(Henry Proctor)上校谨小慎微，不像布罗克那样果敢有进取心，没有给特库姆塞强有力的支持。
接下来美军如何利用这些优势，扭转局势呢？请看下篇《火烧华盛顿》。
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