美国历史 007 – 弗吉尼亚

上文《英国人的大航海》里面咱们说到,英国人一开始也是在尝试着寻找通往东方的航道。前文里说到的那个吉尔伯特1570年被伊丽莎白一世女王封为爵士,八年后被授予在任何基督徒未发现的土地上殖民的特许状。雄心勃勃的伊丽莎白女王有样学样,想让她的王国成为新世界的主导,商业帝国的中心,超越西班牙和葡萄牙将世界掌握在自己手里。在她的护佑下,1579年吉尔伯特爵士开始出发,但是路上遇到天灾不得不返了回来,1583年6月再次出发,8月到达纽芬兰的圣约翰湾(St. John’s Bay)宣布此地乃是女王的土地,精彩之处请见《西北航道》

在回英国的路上吉尔伯特的船沉没,吉尔伯特就此结束了一生,他同母异父31岁的弟弟沃尔特·雷利(Walter Raleigh),把伊丽莎白女王颁发的特许状给继承了下来。

800px-Elizabeth_I_(Armada_Portrait)维多利亚一世女王

雷利派出一系列船只去探索北美海岸,考察队回来报告说那里的居民“十分温和、仁爱和忠厚”,印第安人生活在“黄金时代”。雷利把探索过的那片土地命名为“弗吉尼亚”(Virginia)以纪念伊丽莎白女王,伊丽莎白女王终身未嫁号称“处女”女王(the Virgin Queen)。1585年和1586年,他派理查德·格伦维尔爵士(Sir Richard Grenville)带一小队定居者出发去北美开辟殖民地,一年后弗朗西斯·德雷克航行到北美海岸遇到了这群定居者,忍饥挨饿的他们啥也不想了就要回英格兰。1857年,不屈不挠的雷利又派出三艘船117个男女儿童,来到今天北卡罗来纳海岸外的罗阿诺克岛(Roanoke Island)。给殖民者们在潮湿的海岛上建好基地后,领队约翰·怀特(John White)决定回英格兰去拿雷利答应的给养。怀特不知道的是,补给木有了因为西班牙无敌舰队入侵英格兰了。

Invincible_Armada

为啥西班牙人要跟英格兰人过不去呢?原因还得从英国人身上说起。草根在《欧洲人的梦想》里面说过穷则思变,抢劫是第一个能想到的发家致富的路子,伊丽莎白女王也是这么想的。于是她给海盗们发放抢劫许可证,专抢大财主西班牙人。这个政策立马证明抢劫可以致富,大海盗德雷克搞到一票大的,贡献给女王的部分就抵女王一年的税收,你说女王能不高兴地亲自登船,授予德雷克爵士的封号吗?西班牙的菲力国王(King Phillip)被英国海盗抢得不胜其扰,得知英国政府不但不打击犯罪反而跟着分赃,就派舰队要到海盗的老巢给他灭了,如今天美帝出兵收拾支持恐怖主义的塔利班一样。当然菲力国王还有个当时听起来更加高尚的理由,英国国王背离天主教另搞了个新教,异端邪说不能不受惩罚!结果英国舰队加上风暴大败西班牙舰队,从此以后西班牙再也无力阻止英国的海外行动了。

搞定西班牙后等1590年怀特再次回到殖民地的时候,岛上的定居者一个都找不到了,只剩一些遗迹,一些锈迹斑斑的铁器,还有刻在树上的名字CROATION,这是临近的另一座海岛的名字。

这些殖民者病死了?饿死了?还是被印第安人抓到那个叫做CROATION的岛上去了?这些问题至今无解。

本来伊丽莎白女王就是个抠门的女王,支持遥远美洲的殖民活动花钱太多还失败连连,远不如抢抢西班牙运宝船来得实惠,于是下令停止殖民行动,直到她去世的16 03年前,英国在美洲再也没有重大举措。

雷利的失败并没有击碎所有英格兰人殖民新世界的梦想,1606年英格兰的新国王詹姆斯一世(James the First)登位后又开始琢磨北美大陆了。十七世纪开始的时候,英格兰相比西班牙和葡萄牙无论在军事上还是商业上仍然比较弱小,国内古典的封建制度崩溃,一方面很多农民没有了土地生活无着,而另一方面新兴的商人和工匠阶层的市场极其有限,像西班牙一样英格兰也需要一个新世界。

1605年两家公司,伦敦弗吉尼亚公司(Virginia Company of London)和普利茅斯公司(Plymouth Company)组成了一个企业联合体,上书国王詹姆斯一世,请求获准在雷利探索过的土地上建立殖民地。这块巨大的土地还没有被西班牙声称拥有主权,结果弗吉尼亚公司获准在弗吉尼亚南部,普利茅斯公司获准在弗吉尼亚北部建立殖民地。

弗吉尼亚公司迅速征召了144个殖民者,穷人富人都有,穷人通过跟弗吉尼亚公司签订7年劳务合同获准定居在弗吉尼亚殖民地。1606年冬天,满怀希望的男人、女人和儿童登上忠贞苏珊号(Susan Constant)、发现号(Discovery)和迅捷号(Goodspeed)三艘船前往北美。39人死在途中,剩下的105人于1607年5月24日抵达一条河的河口,他们把这里叫做詹姆斯(James)以纪念伟大领袖詹姆斯一世,在这里他们建起来了詹姆斯敦(Jamestown)。

历史学家说詹姆斯敦是新大陆上“第一个英国永久殖民地”,不过“永久”这个词看起来用得有点大,这个殖民地一开始看起来就前景不妙。詹姆斯敦位于疟疾肆虐的沼泽地上,他们抵达的时候最佳播种时间已经过去。那些养尊处优的富人哪儿受过这个苦哇?几个月后殖民者就死的死逃的逃只剩一半,而麻烦才刚刚开始。

1609年被这些殖民者称为“饥荒年代”,绝望的人们开始互相抢掠甚至人肉相食,抢他们周边的印第安人当然可以想见。如果没有约翰·史密斯(John Smith)船长,詹姆斯敦可能会重蹈覆辙又成历史名词了。

史密斯船长是弗吉尼亚公司聘请来给殖民地当保安的,远在伦敦的那些大领导们,对如何在这块荒蛮的土地上生存一点知识都没有,却还企望着这些人能同西班牙人一样找到黄金,找到通往亚洲的航路。史密斯船长马上意识到这个想法不行,甭想那么多发财致富的事儿先活下来再说。史密斯船长尝试跟当地强大的印第安部落波瓦坦(Powhatan)部落接洽,此时波瓦坦部落由Wahunsonacock领导,他的部落给这些殖民者一些玉米和红薯,帮着他们活了下来。史密斯船长还给殖民地制定了严格的规章制度,规定不劳者不得食。通过执行铁的纪律,史密斯挽救了襁褓状态的殖民地。

殖民者同波瓦坦印第安人的关系大体上一直很好,尽管双方关系也有几次紧张到都要开战了。如果波瓦坦人不给吃的,这个小小的殖民地也可能挺不下来。为了牵制波瓦坦酋长和他的部落,1613年塞缪尔·阿格尔(Samuel Argall)把他的女儿波卡洪塔斯(Pocahontas),诱拐到詹姆斯敦作为人质。结果“印第安公主”很快就迷上了英语和英国习俗,成为英国人和印第安人之间的大使。

1614年经父亲波瓦坦酋长的同意,她嫁给了殖民者约翰·罗尔夫(John Rolfe),这场婚姻为给双方带来了八年的和平,这对殖民地的生存和发展至关重要。罗尔夫带着自己的新娘回到英格兰,受到英格兰上上下下的热烈欢迎,英国王室隆重接待了这位“印第安公主”,波卡洪塔斯又爱上了英格兰和英国王室。不幸的是这位公主打算回家的时候染上了旧大陆的疾病,1617年3月21日死于英国,年仅22岁。

迪斯尼的一部电影《风中奇缘》让史密斯船长和波瓦坦公主波卡洪塔斯的名字深入人心,但一切并不如电影中表现的那般浪漫美好。从1606年到1622年这十几年里,伦敦公司向弗吉尼亚送去了6,000多人定居。同样在这十几年间,这些人里死去的超过了4,000人,早期的北美殖民过程真是一部血泪史。然而无论如何殖民地生存了下来,殖民者开始种植跟印第安人学来的烟草。烟草这种植物大受欧洲人的欢迎,成为美洲殖民地的摇钱树,吸引来越来越多的定居者,至此,弗吉尼亚公司成功地在新大陆开辟出一片天地。

1622年因为土地纠纷,一些土著人袭击了这些新移民,把欧洲定居者杀掉三百四十个。欧洲人也进行了报复,打击了弗吉尼亚海岸的一系列土著部落。

下篇《五月花号和清教徒》,咱们说说另一块英国殖民地的建立。

其他请看:

美国历史 001 – 欧洲人的梦想                                               美国历史 002 – 哥伦布发现新大陆

美国历史 003 – 探索新世界                                                   美国历史 004 – 西班牙征服者

美国历史 005 – 西班牙殖民者                                               美国历史 006 – 英格兰的大航海

美国历史 007 – 弗吉尼亚                                                      美国历史 008 – 五月花号和清教徒

发表评论

邮箱地址不会被公开。