上篇《宪法诞生》里面咱们说到《宪法》依照程序，于1789年3月4日生效。
《宪法》获得批准后生效后，开始组建联邦政府，首要的任务是选总统。《宪法》生效的时候，十三个殖民地中十一个批准了宪法，因此最初只有这十一个州的人有权投票选总统。毫无意外，乔治·华盛顿获得了全部选举人票全票当选，这在美国历史上空前绝后。获得34票的第二名约翰·亚当斯成为副总统，那个时候美国选举人每人投两票，得票第一多的成为总统，第二多的成为副总统。
国会给总统定的年薪是25,000美元，在1789年这可是一笔巨款，华盛顿在当时大概是全美国最有钱的人了。除了高额的总统工资，他在西部还有一大块极具升值潜力的地，虽然此时地还是一片空地。华盛顿一开始婉拒给他的总统薪水，觉得当政是承担公民义务。不过国会说你这样不行，你有钱可以不在乎这个薪水，但是带这个头，以后选上来个穷总统咋办？华盛顿一听也对，于是接受了薪水，但是总统的就任仪式安排尽量俭朴，共和国嘛，不能比照着欧洲王室的登基大典来。
华盛顿夫人对他当选总统相当失望，第一夫人又没有工资，还要担当起很多迎来送往的工作。
华盛顿当选后前往纽约，于4月30日在纽约宣誓就职。
3月4日《宪法》生效除了选总统，还选出了第一届国会的议员，议员当选后的第一件事就是继续讨论《宪法》。咱们上篇《宪法诞生》里面说了，一些殖民地是有条件通过了这部《宪法》，条件就是要在《宪法》中加入《权利法案》，明确公民拥有的权利。
明确公民的权利大家没有异议，有异议的是要不要把它放到《宪法》里面去。制宪会议时大多数殖民地都有了自己的《权利法案》，因此有些代表说没必要再搞一个全国性的法案，毕竟州没有让渡给联邦的权力，依然保留在各个州。但是有代表不同意，说全国法律高于州的法律，因此需要一项全国的法律来确认新国家的公民权利。这说的很有道理，于是《权利法案》迅速得到通过，成为美国《宪法》的前十条修正案。
《第一修正案》是美国自由的基本声明，它保护宗教自由、言论自由和新闻出版自由。这一修正案禁止国会制定任何法律来确立国教，或者妨碍宗教活动自由，禁止立法剥夺言论自由、侵犯新闻自由、干涉和平集会的权利，或者禁止人民向政府请愿的权利。
《第二修正案》保障公民持有和携带武器的权利。“纪律优良的民兵对自由国家的安全是必要的，因此，人民持有并携带武器的权利不可侵犯。”
《第三修正案》说在和平时期，未经房主同意，士兵不得在民房内驻扎；除依法律规定的方式，战时也不允许。这是对英国议会在独立战争期间，通过的允许士兵任意侵占民房法案的回应。这条修正案是宪法中争议最少的部分之一。
第四至第八修正案均在刑事司法系统中保护人民的权利。
《第四修正案》保护人们免受不合理的搜查和扣押。如果警察要搜查犯罪嫌疑人的房屋或文件，则必须获得法官的特别许可。法官提供的文件必须准确说明警方在寻找什么，并且必须描述要搜索的地方。第四条修正案禁止无理搜查和扣押，并要求搜查和扣押状的发出有相当理由的支持。
《第五修正案》说，除非大陪审团首先审查证据并同意需要进行审判，否则任何人都不会因严重罪行而受到审判。在同一刑事指控下，没有人可以多次受到审判，而且没有人可以被迫在法庭上自证其罪。另外除非法律有规定，否则任何人都不能失去自由、财产或生命。而且，政府必须向人民支付公道价格，才能将其财产用于公共用途。
美国宪法修正案似乎没有解决，需要强拆的时候怎么办的问题。
《第六修正案》说所有被指控犯罪的人，都有权获得陪审团的公正和迅速的公开审判。这保证了除非陪审团裁定他们犯有罪行，否则人们不能长期被关在监狱里。《第六修正案》还保障被告人有律师辩护的权利，说必须告知他们对他们的指控的性质和原因，他们有权面对和质疑其控告人。
《第七修正案》保证了一个人有权要求陪审团裁定与另一人之间的法律纠纷。
《第八修正案》禁止所有残忍和不寻常的惩罚。
《第九修正案》为未在宪法中直接规定的其他权利提供保护。
《第十修正案》说，宪法没有赋予全国政府的任何权力，都属于州或者人民自己。
大多数州在1791年年底之前，批准了《权利法案》。
这些宪法修正案限制了全国政府的权力，帮助了“统一思想”。咱们前面说过，虽然宪法在大多数的州得到了通过，但完全达不到“一致同意”的程度，因为还有很多反对联邦政府这个想法的人，这些人成为反联邦主义者。与之相对的，是联邦主义者。这些权利法案限制了联邦政府的权力，一定程度上安抚了反联邦主义者，让新政府得到更多的接受。
华盛顿总统希望能把最优秀的人才网罗进政府，不管他是联邦主义者还是反联邦主义者，新国家需要强有力的领导。而对于国会，华盛顿总统给予了充分的尊重，而国会也充分合作，也没有企图剥夺宪法赋予总统的任何权力，这对一个新兴的国家来说，是非常重要的。国会同意华盛顿总统有权任命他的助手，但是批准的权利保留在了国会。
华盛顿选择了时任驻法代表的托马斯·杰斐逊担任首任国务卿，亚历山大·汉密尔顿为首任财政部长，首席大法官，华盛顿选择了约翰·杰伊。
约翰·杰伊
总检察长华盛顿选择了来自弗吉尼亚的埃德蒙·伦道夫，伦道夫就是在费城会议上宣读弗吉尼亚方案的那位代表，弗吉尼亚方案成为新宪法的基础。不过伦道夫没有在《宪法》上签字，因为他不相信这部宪法能被批准，但是他后来还是努力推动弗吉尼亚批准了这部《宪法》。
华盛顿总统任命的阁员获得了国会的批准，新的政府建立起来，开始处理棘手的问题。
首先是跟西班牙政府交涉，美国农民需要通过密西西比河，把他们生产的农产品运到市场上去，但是西班牙的路易斯安那长官，不准美国船只进入密西西比河下游他们控制的地段。另外还有同英国关系的问题，虽然签了《巴黎条约》，但是双方还有很多问题需要解决，英国拒绝撤离已经划给美国的西北部边境要塞，说美国人违反了《巴黎条约》，要求美国政府先偿还革命前欠英国人的债，再赔偿革命期间没收的那些忠于英国祖国的人的财产。
美国同英国之间的摩擦还不只上面这些，许多美国人坚信英国的商人和政府官员，都在鼓励印第安人袭击美国西部的定居者。随着法国大革命爆发，革命者咔嚓了路易十六引发欧洲一众国王的愤怒，英国同法国开战，英国海军开始抓壮丁充军，军舰开始在海上拦截美国商船，把上面的“英国水手”抓去参军，去参加祖国对法国的战争。
为了避免同英国爆发新的战争，华盛顿委托首席大法官约翰·杰伊去跟英国人谈，杰伊1794年11月19日同英国人签署了《杰伊条约》(Jay Treaty)，请英国交出边防要塞，债务和边界争端交由美英联合委员会协商解决。 这种友好的解决方式让法国人大为担心，担心他们的前盟友美国，现在会站在英国一边对付他们。的确大多数美国人，特别是联邦主义者亲英，对法国大革命中的过激行为感到恐惧。
就在《杰伊条约》缔结的前一年1793年，大革命中的法国派埃德蒙·查尔斯·爱德华·杰纳特(Edmond-Charles Édouard Genêt)出任法国驻美大使，希望在法国与英国的战争中获得美国的支持。不过华盛顿一直主张避免卷入“外部冲突”，在英国同法国的战争中秉持中立。见说不动美国官方，“公民杰纳特”，按照革命之法国之革命礼节要这样称呼他，公民杰纳特就私下里联系美国海盗/私掠船船长，策划在美国水域劫掠英国船，这当然是不给华盛顿面子。美国总统说杰内特你这是在侵犯美国主权，革命公民杰纳特说你不同意我就发动群众，直接向美国人民喊话，显然这是要粗暴干涉美国内政，与外交官身份不符，华盛顿要求法国政府把他召回去。
然而这个时候在法国，新的革命派雅各宾派(Jacobins)取代了杰纳特所属的吉伦特派(Girondists)。跟美国可不一样，美国政党之间可以不同意你的观点，但会捍卫你发声的自由，革命的法国敌对派别之间解决分歧的方式是断头台，雅各宾派用断头台开始咔嚓吉伦特派。雅各宾政府要求华盛顿引渡吉伦特派分子杰纳特，给他们用断头台解决，美国总统一看这怎么行？这还不能让法国政府把他召回了，于是“公民杰纳特”留在了美国，成为美国公民。当然公民杰纳特成为美国公民在美法之间引发更多的冲突，这咱们后面再讲。
1795年10月27日，美国同西班牙签署了《平克尼条约》(Pinckney’s Treaty)或者叫《圣洛伦索条约》(Treaty of San Lorenzo)，解决了同西班牙之间的矛盾。这个条约划定了美国和西班牙的佛罗里达之间的边界，保证了美国在密西西比河上的航行权。通常称为“西佛罗里达之争”的两国边界争端的第一阶段，结束了。
除了外交，对新成立的美利坚合众国来说，还有一大问题是经济问题。经济上，一来需要偿还美国独立战争的欠款，二是要建立起货币体系，这两个问题可都是火烧眉毛的问题，责任落到了财政部长亚历山大·汉密尔顿的肩上。汉密尔顿将如何解决这些问题呢？请看下篇《两党政治》。
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