上篇《埃姆斯电文》里面，咱们说到法国人群情激愤，要求出手教训一下普鲁士人。对于这个任务，法国战争部长埃德蒙·勒伯夫(Edmond Leboeuf)元帅有些挠头。1870年充分动员起来的普鲁士军队，会超过100万人，而法国只有40万，其中的原因来自于双方兵役制度的不同。普鲁士采取的是短期兵役制度，每一个20岁的男子都要到部队中去服役三年，然后转入预备役部队中服役四年，最后再服后备役五年。法国是长期服役的职业军人制度，没有什么预备役。法军士兵服役期是七年，七年后再多给钱留住他们，让他们继续当兵。因此1870年的法军，超期服役，服役七年到二十一年的占了一半。
法国战争部长埃德蒙·勒伯夫元帅
您可能会说，那法军老兵油子的战斗素质，是不是要高于普鲁士的新兵蛋子？确实是这样。普鲁士军队更像是一所预备役军人的培训学校，只有军官和士官是职业军人，培训毕业的兵转入预备役，这些预备役才是普鲁士军队的精华。现役的这些“新兵蛋子”，相比法军也的确有战斗技能上的差距。另外1866年战争后吞并的几个小邦国，黑森、拿骚、卡塞尔、石勒苏益格-荷尔斯泰因、图林根、不伦瑞克和梅克伦堡这些“新普鲁士”，以前并没有普鲁士那样完整的兵役制度。因此1870年普鲁士能立即投入战争的这些现役的兵里，三分之一没有经过充分训练，连自己步枪使用和部队的战术都没有怎么掌握。一旦开战，就是法国40万老兵油子对普鲁士30万新兵蛋子，谁会取胜呢？不过，全面战争打起来，普鲁士的40万预备役加50万后备役动员起来，就会对法军形成120万对40万的压倒优势，数量会压倒质量。就像一个德意志军官1869年跟一个法军同行说的那样：“你们可能赢了早上，但是晚上我们可以靠我们的预备役战胜你们。”
问题是普鲁士在役的30万“新兵蛋子“，能不能扛住法军老兵油子的进攻，给予预备役以及后备役军人足够的时间动员？速度是关键，而普鲁士人已经找到了解决问题的方法，那就是他们天才的总参谋长毛奇将军的创举——总参谋部。打仗当然少不了参谋，参谋们负责制定具体的行动计划，掌握战场动态。不过在以往的战争中，参谋部都是在要打仗的时候，临时拼凑起来的。而毛奇领导的普鲁士军队，将总参谋部变为一个常设机构，平时便挑选军校中的优秀人才，补充到总参谋部中来。参谋们负责制定各种作战方案，在未来的战争爆发之前，便拟出详尽的计划，并经常进行图上演习作业，找出计划中的破绽加以完善补充，给出各种情况下的补救措施。在总参谋部的领导下，整个国家的军队以及同军队相关的铁路运输等部门，在战争爆发的时候，迅速协调行动起来。总参谋部同短期兵役制结合起来，便能充分发挥出普鲁士的潜力，速度或许不再是问题。
很多法国将军不愿意正视这种数量上的差距，认为有克里米亚战争、意大利战争和墨西哥战争经验的法国老兵，会轻轻松松碾压普鲁士的新兵蛋子和匆忙征召起来的预备役。也有人看到了问题，批评法国兵役制度的弊端，说有些法国兵太老了，五六十岁的都有，明显活力不足，另外还酗酒成风，成了兵油子兵痞子。在这种氛围下，新兵也被老兵带坏了。农民宁可花上2,400法郎，也要买个人替他们当兵，您想这招来的兵都是什么素质？很多都是没有文化的社会渣滓。因为薪水低晋升慢，军官也不是一个有吸引力的职位，整个法军的文化程度很低，甚至高级军官也有很多大老粗。
普奥之战后担任法国战争部长的阿道夫·尼埃尔(Adolphe Niel)元帅，想减少士兵津贴，刹一下酗酒之风，结果出乎他的意料，大批当兵的不干了选择退伍。按说有钱可以招新人顶替他们，但是买人的钱都被皇帝拿来赏赐亲信，或者还赌债了。再加上1860年代法国人口增长停滞，到1870年就显得捉襟见肘了。尼埃尔也想引入普鲁士式的预备役制度，把法国的兵役制改为九年，五年现役四年预备役，要求拨款征召并培训40万预备役人员，这些预备役人员战时集合起来，用于需要的地方。可惜的是，预备役的成型需要几年时间。1868年法案送往议会审议，自由派的议员们最讨厌这种“穷兵黩武”的做法，咔咔咔就对法案动起了刀子，把他的计划砍成了空架子。普遍兵役制要求征召所有适龄青年入伍，结果1870年只召到9万人，训练了20多天。为了不被“军营的腐败污染”，这些人一年只训练了14天。由于担心拿破仑三世到处穷兵黩武，议会要求这些征召起来的人，不能部署在他们家乡以外，这样动员起来的预备役成了“不动”的地方武装。负责训练军士是从部队上退下来的，武器是军队多年以前淘汰下来的旧货，这也让法军的预备役比起普军的预备役来，简直天壤之别。
尽管法军认为普鲁士军人不够专业，是一群“律师和医生”组成的队伍，但是普鲁士这些不专业的军人，有一大优势是法军不能比的。普鲁士军人普遍接受过初等教育，能识字会算数，领先法国十年，法国人普及初级教育是1880年代的事儿了。这样普通的普鲁士士兵就能看懂图示和地图，可以接受相对复杂的战术训练。三年紧张的军事训练，给他们灌输了纪律、服从和秩序，让这些人成为合格的后备军人，随时可以奉招重新入伍投入战斗。这些人一旦被动员起来，就是来保家卫国，爱国情绪和主观能动性自然会高于已显疲沓的法军。
法国兵也有一项技能是普鲁士军不能比的，那就是枪打得准。这一优点让法军觉得一俊就可以遮百丑，打得准就是好同志，不过近代战争比的可不仅仅是枪法。
普鲁士军官比同级的法国军官要年轻上十到三十岁，您没有看错，就是十到三十岁。法军的军官是从军士开始一级一级升上来的，熬到少尉通常需要十年！因此1870年的法军，中尉的平均年龄是37岁，上尉是45岁，熬到少校平均要47岁，五六十岁还是低级军官的大有人在，这么老的人去带兵打仗，思想如何僵化就不用提了。
当然法国这种职业军队的做法也不是一无是处，法军更适合打规模有限的局部战争，拿破仑三世上台以来的一系列军事胜利，充分证明了这一点。但是双方充分动员起来进行搏命的总体战，比的可就不仅仅是现役军队了。
普军最优于法军的地方，是他们的总参谋部。毛奇将军领导下的普鲁士总参谋部由60位精挑细选的军官组成，这些人从普鲁士战争学院(Kriegaakademie)毕业生中选拔出来，精于情报收集和计划制定。1857年就任总参谋长后，毛奇就开始改善普鲁士军队的作战效率。为了加快动员速度，他把普鲁士军队的军费从堡垒上挪到铁路上，把私人的铁路也纳入到总参谋部的掌控之下。这样无论是国营还是私营的铁路，战时都可以用来运输军队和物资。毛奇也是欧洲最早利用电报通讯的将军，对丹麦的战争和对奥地利的战争中，在柏林的指挥部他就可以利用电报，遥控指挥前线战斗。有了电报，大规模的合围战也就有了可能。《克里米亚战争》中的《英克曼之战》，俄军虽然计划完美，但是没有相应的通讯手段，部队一出发就无法协调行动，而现在技术上可以实现了。普鲁士军队充分利用了这些技术上的进步，在1866年奥地利人临时抱佛脚，匆忙制定对普鲁士作战计划的时候，毛奇就已经开始实施预先经过周密策划的方案，三路进兵在克尼格雷茨包围了动员缓慢的奥地利军队。战后奥地利元帅海因里希·冯·赫斯(Heinrich von Heß)在总结教训的时候说：“普鲁士军队充分展示了一支做好准备的军队的战斗力。现在战争进展如此迅速，没有做好准备的军队来不及准备，而准备充分的军队的战斗力，是准备不充分军队的两倍。”为了准备对法战争，1860年后毛奇就把他总参谋部的军官们派往法国各地收集情报。普鲁士的参谋们穿着便服，侦察了法国东部港口，绘制了阿尔萨斯和洛林的地图，计算了法国西北部每个城镇和地区食品供给的情况。毛奇派驻巴黎的阿尔弗雷德·冯·瓦德西(Alfred von Waldersee)少校，跟拿破仑三世的副官交上了朋友，获取了大量法国军队的情报。通过这些情报以及自己的研究成果，毛奇针对性地制定了对法战争的方案，1869年计划完成，普鲁士军队将分三路“寻找敌人主力消灭之”。
普鲁士总参谋长毛奇
法军完全没有可以与普鲁士总参谋部相比的机构，尽管尼埃尔1868年的《军事法案》(Military Law)也开始向普鲁士学习，但是转型才刚刚开始，三心二意的法国完全比不了毛奇和他的总参谋部。法军中保守势力抵制着改革，论资排辈的基层拒绝军校毕业的学生，说他们没有战斗经验。学习普鲁士的进程并不顺利，计划、图上作业和演习完全被忽视。1859年法军参加“解放意大利”的对奥战争，军队竟然没有地图。1867年卢森堡危机的时候，将军们也发现给他们的德意志地图，居然是三十二万分之一的，而普鲁士军手里的法国地图是八万分之一的。1868年弗朗索瓦·阿希尔·巴赞(François Achille Bazaine)元帅接到拿破仑三世的命令开往德意志边境，巴赞要当地的地图，一直没有结果。
阿道夫·尼埃尔元帅
法国也缺乏一位像毛奇这样强有力的人物，尼埃尔的确是一位卓越的具有改革意识的将军，1869年拿破仑三世也考虑让尼埃尔担任普鲁士式总参谋部的领导，但是随着尼埃尔在胆结石手术中去世，法国军事改革便没有了下文。到1870年，法国还是没有总参谋长，总参谋长的职责落在了名义上的军队最高统帅皇帝本人身上，皇帝依靠他的助手巴塞洛缪·勒布伦(Barthélémy Louis Joseph Lebrun)将军和战争大臣勒伯夫同军队联系，而勒布伦的太太跟普鲁士人交朋友，透露了大量军事信息给了普鲁士人！
组织和战略上法国陷于被动，那部队战术层面上是否主动呢？请看下篇《枪尖还是炮利？》。
其它请见：
普法战争 01 – 最弱的大国普鲁士 普法战争 02 – 拿破仑三世和俾斯麦
普法战争 05 – 埃姆斯电文 普法战争 06 – 总参谋部
普法战争 07 – 枪尖还是炮利？ 普法战争 08 – 莱茵军团
普法战争 11 – 沃尔特 普法战争 12 – 弗罗埃斯克维莱
普法战争 15 – 马尔拉图 普法战争 16 – 格拉韦洛特