上篇《伟大的妥协》里面咱们说过经过几番激烈的争吵，费城会议的代表终于解决了立法机构代表名额分配的问题。但是这个问题的解决，马上又引出一个新的问题：众议院的代表权基于人口，那人口如何计算？要知道，费城会议的时候，美国还有成千上万的奴隶，尽管大多在南方各个殖民地，北方也不少，这些奴隶有没有投票权？没有的话，那是不是就不该计入产生议员的人口数字之中？
原先的那个《邦联条例》中没有提及奴隶制，让每个殖民地自行决定是否允许有奴隶。马萨诸塞已经把奴隶制定为非法，其它九个殖民地也停止了新奴隶的进口，只剩佐治亚、北卡罗来纳和南卡罗来纳这三个殖民地还在允许继续进口奴隶。参加费城会议的代表很多人拥有奴隶，连乔治·华盛顿和詹姆斯·麦迪逊都有奴隶。费城会议没有打算开成一个废奴大会，但是奴隶制会影响到贸易和税收相关法律的制定，还有国会代表的名额问题。
一些代表认为既然奴隶是“财产”，那就没有权力，也就不需要有人代表他们，计算选民人数的时候就不应该计在其中。另外一些人则认为奴隶也是人，应该与其他所有人一起计算。这一讨论起来便免不了抨击奴隶制，宾夕法尼亚代表古弗尼尔·莫里斯说：“奴隶制是一种邪恶的制度。”而南卡罗来纳的查尔斯·平克尼则为奴隶制辩护。也有人，比如弗吉尼亚代表奴隶主乔治·梅森(George Mason)说，那这样我希望释放所有奴隶，给他们自由。不过说来说去，讨论奴隶制或者解放奴隶，都是远水解不了近渴，再说，你说放就放了？你能替南方北方的奴隶主作主？谁给你的权力？
费城会议没有打算讨论奴隶制的对错问题，因为真的制定一部禁止奴隶制的宪法，南部拥奴的各个殖民地，就会跟北方废奴的殖民地说拜拜，不会加入到新成立的美利坚合众国之中。为了团结大多数，又需要一个新的妥协。宾夕法尼亚代表詹姆斯·威尔逊(James Wilson)说这样吧，所有白人和其他自由人都是一个人，五个奴隶算三个，这样好不好？代表们想想也没什么更好的办法，于是这个“五分之三规则”被接受了。
不过宪法在成文的时候没有使用“奴隶”一词，用了“其他”来代替：“众议员名额和直接税税额，在本联邦包括的各州中，按照各自人口比例进行分配。各州人口数，按自由人总数加上所有其他人口的五分之三予以确定。自由人总数包括必须服一定年限劳役的人，但不包括未被征税的印地安人。”
“五分之三规则”一直到1868年通过《宪法第十四修正案》才作古，亚历山大·汉密尔顿说，五分之三的妥协是必需的：“没有它，就不可能建立起合众国。”
当然在奴隶制上做出的妥协不仅仅是“五分之三规则”，另外的妥协是眼下各个州可以自行决定奴隶制，1808年中央政府接手，以后就不能再把新的奴隶引入美国了。
奴隶制的问题也“解决”了，现在差不多就剩最后一个问题：费城会议通过的宪法由谁来批准？各个州的立法机构，还是全体人民？
古弗尼尔·莫里斯提议开一个全国大会来批准，这类似于今天的全民公决。而埃尔布里奇·格里一如既往地反对把这种权力交给人民，他说：“人民关于政府的想法最为疯狂。”詹姆斯·麦迪逊觉得必须由人民来批准管理他们的新政府的方案，麦迪逊说我们现在制定的是宪法而不是签订一个条约，条约立法机构批准就可以了，但是宪法必须要全体人民来批准。
弗吉尼亚代表埃德蒙·兰道夫提议各个殖民地可以开会讨论这次费城会议达成的文件，提出修改意见，然后下一次开会确定最终文件。政府专家莫里斯也同意再开一次会，但是原因不一样，他说：“我一直希望能搞出一个强大的中央政府，这次咱们还不敢……”
詹姆斯·麦迪逊可不同意什么开下一次会议的想法，说再开会还讨论同样的议题，那这次会议达成的协议不作数了？那咱们折腾这几个月干嘛呢？说得也是，于是代表达成一致，各州回去开大会批准新宪法。
还有一个问题，《宪法》需要多少个州的批准才能生效？
以往的那个《邦联条例》要做任何更改，需要签约的所有十三个殖民地全部批准。本来一开始召集费城会议，只是说为了修改《邦联条例》，但是罗德岛没有派代表来，因此新的《宪法》怕也没法获得全部十三个殖民地的批准，更何况《费城公约》是一个另起炉灶的全新的政府规划，远远超出了修改《邦联条例》，于是代表们同意不需要十三个殖民地全部批准。
不需要十三个，那是多少？大家投票同意的数字是九。
讨论全部结束后，会议任命了一个五人委员会负责宪法成文，康涅狄格代表威廉·塞缪尔·约翰逊(William Samuel Johnson)担任委员会主席。成员有纽约代表亚历山大·汉密尔顿、宾夕法尼亚代表古弗尼尔·莫里斯，马萨诸塞代表鲁弗斯·金和弗吉尼亚代表詹姆斯·麦迪逊。古弗尼尔·莫里斯文笔最好，约翰逊法官请他撰写宪法。
9月17日代表们最后一次开会，大家以为聊聊天吹吹牛就可以各自散去，但是马萨诸塞州代表纳撒尼尔·高勒姆(Nathaniel Gorham)又横插一杠子，他说：“如果还不算太晚，我想再提一个修改建议。我们大家同意每四万人选一名众议员，我提议改为三万。”
这又要节外生枝？这时候，整个夏天几乎都没有说话的乔治·华盛顿站了起来，他说：“现在我必须大声支持这一提议，这会确保政府为全国人民发出更大的声音。” 华盛顿的影响力很大，他一发声，代表们也都表示不讨论了，就这么定了，三万就三万。
接下来该签署这部新的《宪法》了，当然很多代表不喜欢《宪法》的所有部分，但是为了整体的利益，大多数代表都签了字，但还是有几个人没有签字。弗吉尼亚代表埃德蒙·兰道夫说他没办法签字，因为他觉得这部《宪法》不会获得批准。马萨诸塞代表埃尔布里奇·格里(Elbridge Gerry)说相信宪法会获得批准，但那会导致内战，所以他不能签。
弗吉尼亚代表乔治·梅森也没有签，他说《宪法》没有直接保障公民的权利，许多人表示赞同。
除了这三个人外，还有十三个人在签字前回了家，回家的十三人大多数赞同《宪法》。
《宪法》完成就不再需要保密了，报纸上印出了《宪法》的全文，而公众对这部宪法支持和反对的理由，跟会上的代表们差不多。那些支持《宪法》的人被称为联邦主义者，反对宪法的人成为反联邦主义者。亚历山大·汉密尔顿、詹姆斯·麦迪逊和约翰·杰伊以“ Publius”的笔名，在纽约的报纸上发表文章支持宪法，这些文章后来被称为《联邦主义者文件》，不过当时对舆论影响并不是想象的那么大。
反联邦主义者倒也不是反美，还是担心头上多了一座大山，比如费城的一份反联邦的报纸就这么说：“公民们！您很幸运地生活在宾夕法尼亚，这里拥有世界上最好的政府，不要让这个政府被新宪法摧毁，不要让几个有点名气的人就左右您的生活。”
1787年12月上旬特拉华批准了《宪法》，这是第一个批准《宪法》的殖民地，同月批准《宪法》的还有宾夕法尼亚和新泽西。随后在1月份又有佐治亚和康涅狄格批准了《宪法》，联邦主义者只需要再赢得四个殖民地即可。
马萨诸塞2月初投票，代表们希望对《宪法》进行些修正，把保障公民权利的条文加进去后，就批准这部《宪法》，这算是有条件通过，4月底批准的马里兰也是这样有条件通过。5月底南卡罗来纳成为第八个批准《宪法》的殖民地，只要再有一个殖民地批准，《宪法》就能通过了，于是大家都把目光投向弗吉尼亚。
那时候的弗吉尼亚是十三个殖民地中最大的一个，它的西部边界一直延伸到密西西比河，弗吉尼亚的人口占了整个美国的五分之一。弗吉尼亚经过一番激烈的争吵，也像马萨诸塞一样，有条件通过了《宪法》，也是要求加入权利法案。
弗吉尼亚的批准让弗吉尼亚的联邦主义者感到自豪，他们觉得自己是第九个批准《宪法》的殖民地，是决定《宪法》能通过的殖民地，结果……，他们很快得知，新罕布什尔已于几天前批准了《宪法》，弗吉尼亚州排名第十！
还剩下三个殖民地北卡罗来纳、罗德岛和纽约，纽约最重要。大家打开地图看一下就知道，那时候的美国只是十三个沿着海岸线的殖民地，而纽约居中，若是纽约不加入，那美国就要被一分为二。亚历山大·汉密尔顿是坚定的联邦主义者，但是他一直努力把投票的事情往后拖，他知道纽约人在等着看弗吉尼亚人怎么办。弗吉尼亚通过后，纽约也批准了《宪法》，同样要求有权利法案。
已经有了十一个殖民地的批准，于是大陆会议宣布，《宪法》将于1789年3月的第一个星期三生效。《宪法》生效后，最后两个殖民地北卡罗来纳和罗德岛也批准了《宪法》。自此，按照签署了《独立宣言》的宾夕法尼亚代表本杰明·拉什(Benjamin Rush)的说法：“我们已经成为一个国家了。”
美国终于可以称为“美国”了，在此之前，草根一直交替使用中央、联邦、州和殖民地这些词语，来表达不同的状态。对于中央或者联邦政府来说，各殖民地便是州，大家讨论弗吉尼亚方案的中央政府，自认为各个殖民地是州，所以前面草根在叙述制宪会议的时候，大多数时候使用了“州”这一称呼。然而提及《宪法》的批准的时候，草根又用回“殖民地”这一名称，是因为批准《宪法》自然成为《宪法》下美国的一个州，若是不批准《宪法》不加入美国，殖民地还是独立的殖民地。
美国诞生了，接下来会如何呢？请看下篇《权利法案》。
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