上篇《西山战俘营》里面，咱们说过尼克松打算让战争“越南化”。不过越南化需要一步一步来，尼克松需要解决的另一个问题是胡志明小道问题，前面咱们说过，胡志明小道是北越到南方的补给线。尽管胡志明小道已经侵犯了老挝和柬埔寨的中立，但是柬埔寨国王诺罗敦西哈努克亲王，仍然不允许美帝国主义轰炸途径柬埔寨的这条补给线。因此轰炸胡志明小道被美国方面严格限制，有的时候甚至完全禁止。但是不切断胡志明小道，在南方的战事就会无休无止，于是尼克松决定打一下胡志明小道的主意，这一切都要在高度保密的情况下进行。
1969年初，尼克松批准了一个代号为“菜单行动”(Operation Menu)的作战计划，打算摧毁设在胡志明小道上的北越补给基地，避免另一次春节攻势规模的行动。
这个行动是极其机密的，连轰炸机机组人员事先都不知道目标在哪儿？计划行动的时候，先把南越的坐标给机组人员进行行动策划，等到真正实施的时候再给他们实际目标的坐标。
1969年3月18日第一个目标，位于柬埔寨353号地区的北越补给基地被轰炸了，这种秘密轰炸一直持续到1970年3月，直到西哈努克国王被推翻，亲美的朗诺上台，请求外部援助来对抗共产党为止。
1970年4月29日，6,000名南越军人在美军空中支援下发起了一场行动，袭击了位于柬埔寨境内的共产党控制地区，这项行动代号“鹦鹉嘴行动”(Parrot’s Beak)。尼克松总统盛赞“鹦鹉嘴行动”是战争“越南化”的典范，但是这个新闻并没有能平复反战情绪，反而在国会中引起了强烈反弹——仗都打到柬埔寨去了，美国总统这是要扩大战争吗？
两个最反战的参议员是肯塔基州的共和党参议员约翰•谢尔曼•库珀(John Sherman Cooper)，和爱达荷州的民主党参议员弗兰克•丘奇(Frank Church)，他们对轰炸柬埔寨的行动表示强烈愤慨，要求撤销东京湾决议授予总统的权力。他们提出一个国防预算修正案，内容包括撤销东京湾决议，给总统继续在越南和东南亚进行战争设立了很多限制。尼克松政府愤怒指责这项提案伤害了美国在越南进行战斗的能力，也削弱了美国在巴黎和谈上讨价还价的能力，资本主义体制上的弱点继续大暴露，越南人民的胜利指日可待。不过这个修正案在参议院以58票对37票通过，但是在众议院里却被237票对153票否决，一个比较温和的法案被提交上来，附加在1970年的对外援助法案的附加文件里，在1971年1月获得国会通过。
在越南化政策下，对南越军队的最大考验是“蓝山719行动”(Operation Lam Son 719)，这个行动目的还是阻止北越对南方战场的支援，第一个目标是占领老挝境内车邦的北越补给基地，第二个目标是切断胡志明小道。
库珀-丘奇修正案禁止在老挝和柬埔寨动用美国地面部队，但是没有禁止使用美国飞机。1971年2月8日行动开始，南越方面派出15,000部队参加了两个月的作战。一开始行动顺利，美国和南越情报部门估计北越需要一个月的时间，才能调动一个师来增援车邦，但是事实证明他们大错特错了。两周后北越就组织起5个师大约70,000人抵达战场，开始攻击南越军队。天气很坏云层很低，美国没法提供空中支援一时战事吃紧。不过天气好转后，美国的空中打击显示出致命效率来，到3月18日，车邦被南越军占领，在摧毁大批武器弹药后，南越军开始撤离。
1971年4月17日，尼克松总统骄傲地宣布越南化政策获得成功。
不过实际情况并不如尼克松总统宣布的那么乐观，很多南越部队表现相当差劲，全靠美国空中力量的鼎力支援，才取得了蓝山719行动的胜利，全指望南越军队还真不行。
1968年是美国介入越南战争的最高峰，在南越的美军人数超过50万。到1972年，美国部队减少到65,000人，这其中绝大多数是以顾问的身份存在的。与此同时美国的空中力量也大幅缩水，曾经最多的时候，在南越部署有几千架美国飞机，而现在从B-52到侦察观测机，只有800多架美国飞机部署在东南亚。
随着美国军队的离去，美军把他们的装备和补给物资留给了南越。纸面上，南越军队是一支强大的装备精良的军队，但是训练情况参差不齐，很多部队士气不高。而此时的北越方面拥有世界上第五大军队，装备也同样现代化，部队还受到了良好的训练。
1971年晚些时候，越南民主共和国国防部长武元甲大将再次获得批准，动用所有资源来一次决定性的战役，此次战役以越南历史上民族英雄阮惠命名——“阮惠战役”(Nguyen Hue Campaign)。计划分三波攻势，首先打通非军事区，然后拿下中部高地，最后一举荡平南部，此战将横扫南越军队赢得最后胜利。战役的发起时间选在季风季节开始之前，这样等到战役开始以后，天气就会转为恶劣，美国空中力量的作用将大大降低。
北越军攻势发起的日期是1972年3月30日，按照西方的说法是复活节周末，于是美国人管它叫做“复活节攻势”，可能大家对这个名字更熟悉些。这一天北越军队首先通过非军事区攻入南越，然后向顺化和岘港方向前进。
三天后最南面的一波攻势从位于柬埔寨的基地出发，目标直指西贡。第三波攻势也从老挝柬埔寨边境的基地出发，打击平定省。北越总共动用120,000部队，配备了1,200辆坦克和装甲车，咱们的同志加兄弟再也不是只有AK和火箭筒了。
越南人民军攻势之猛让南越军方大为震惊，有些部队组织起来进行顽强抵抗，有些则惊慌失措开始溃逃。有的地方北越士兵甚至缴获了完整无损的南越大炮，然后用它们向逃跑的南越士兵轰击。
尽管设在西贡的阿布拉姆斯将军和他的幕僚们收到了敌人行动的报告，一开始他们也低估了这次行动的强度和广度。美国已经撤军，很多南越部队里连美国顾问都没有了，阿布拉姆斯和他的幕僚们掌握信息的能力大大削弱。他们收到的报告很少，有些还含糊不清甚至过于乐观——南越军人报喜不报忧的老毛病又犯了，直到第四天阿布拉姆斯将军和他的幕僚们才得知真相，南越军方不肯告诉美国人是因为太丢脸了，他们事先完全没有掌握情况。
虽然南越军队表现参差不齐，但是经过开始的惊慌后，越来越多的部队开始进入状态。阿布拉姆斯将军决定迅速发动空中反击，尽管有云层遮挡，美国飞机现在有了新的电子设备，可以透过云层锁定地面目标，一场代号为“后卫行动”(Operation Linebacker)的大规模轰炸展开了。
北越军队对南越军队迅速恢复感到非常惊讶，对他们的战斗力也开始刮目相看。阮惠战役没能迅速解放南方，反而进入了僵持状态。
天气一旦好转，美国战术空军的空中打击威力便能发挥出来，杀伤力极其强大。
艰苦的战斗一直持续到1972年6月，尽管还有些地方仍然被北越军占据着，但是阮惠战役越南人民军再次失败。南越没有得到解放，北越军却惨遭屠戮，伤亡达100,000人，半数的大口径火炮和坦克被摧毁，脱离了毛主席思想的武元甲大将再遭惨败。
接下来会怎样呢？请看《美国人抽身而去》。
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